Основную группу среди монографических музеев составляют мемориальные литературные музеи (дома-музеи, музеи-квартиры, музеи-усадьбы, мемориальные кабинеты), в том числе музеи-заповедники. В свою очередь, в группе мемориальных музеев, объединяющей музеи различных профилей, наиболее многочисленны мемориальные литературные музеи. Как правило, экспозиции (экспозиционная деятельностm) в этих музеях включают показ мемориальной обстановки и историко-биографическую часть, раскрывающую особенности творческого пути поэта или писателя. Монографические музеи, открывшиеся в зданиях, не связанных с жизнью и творчеством деятеля литературы, составляют относительно небольшое число в этой музейной группе.

Литературные музеи являются одной из самых представительных профильных групп в структуре музейной сети, что объясняется особым местом литературы в общественной жизни страны. Экспозиции литературных музеев, созданные в последние десятилетия, отличаются особой эмоциональной насыщенностью. Авторы экспозиций стремятся к созданию запоминающегося образа писателя или поэта.

Литературные музеи принадлежат к относительно молодой профильной группе, формирование которой начинается во второй половине 19 в. с открытием музея Шиллера в Марбахе в 1857 г. Идея литературного музея в России связана с именем А.С. Пушкина. В 1879 г. при Александровском лицее в Петербурге был открыт первый музей Пушкина, собрания которого включали лицейскую Пушкиниану (автографы, первые издания произведений поэта и т.д.). Пушкинский дом, совмещающий функции музея и научно-исследовательского учреждения, был открыт при Академии наук в 1905 г., а музей Пушкина в Михайловском - в 1908 г. (задуман ещё в 1837 г.) История создания литературных музеев в России хронологически отражает историю русской литературы. Появление музеев, посвящённых творчеству классиков отечественной литературы, стало своеобразной иллюстрацией литературного процесса в России. Имена, увековеченные в музеях, выстраиваются в соответствующем истории литературы порядке: в 1883 г. в Петербурге при Николаевском кавалерийском училище открылся музей Лермонтова (в 1912 г. - в Пятигорске (см. Государственный музей-заповедник М.Ю. Лермонтова)), в 1911 г. в Москве - музей Л.Н. Толстого, в 1912 г. а Москве - музей А.П. Чехова (при Румянцевском музее).

После революции 1917 г. процесс создания монографических музеев продолжался, а с 1920-х гг. появляются музеи, посвящённые истории русской литературы в целом (в Москве - Литературный музей при Всесоюзной библиотеке им. В.И. Ленина (1921 г.), Центральный музей художественной литературы, критики и публицистики (1930 г.) - в 1934 г. объединены в Государственный литературный музей), а Пушкинский дом преобразован в 1930-е гг. в Институт русский литературы АН СССР, сохранив при себе музей.

В 1960-80-е гг. возросло количество литературно-мемориальных музеев, и открылись музеи, посвящённые истории литературы определенного региона (Музей писателей-орловцев (1957 г.), Объединенный музей писателей Урала (1980 г.), Дальневосточный литературный музей (1981 г.), Хабаровск).

С 1990-х гг. возникают музеи, связанные с именами, бывшими под запретом в советский период - М. Зощенко, М. Цветаевой, М. Булгакова, В. Высоцкого. Характерной особенностью этих экспозиций, отражающих в определённой степени общие тенденции последних лет, является использование символов при создании образа.