В отличие от собирательства характеризуется выраженным целеполаганием и стремлением к научной систематизации накопленного материала. В число объектов коллекционирования входит широчайший спектр предметов материальной культуры и естественной истории, созданных человеком и природой на протяжении всей мировой истории. Коллекционирование разделяется по видам (нумизматика, филателия и пр.), по тематике (например, свидетельства Второй мировой войны), по целеполаганиям (научное, представительское и т.д.)