Выставка «Фотография викторианской эпохи» подготовлена на основе коллекции РОСФОТО и британской коллекции «Прерафаэлитизм в искусстве фотографии», переданной Британским Советом в дар Томскому областному художественному музею.
Основная часть экспозиции охватывает 1850–1870-е годы и посвящена важному периоду не только в истории английской фотографии, но и в истории всего английского искусства – периоду, получившему название «викторианская эпоха». Его значимость определяется как нарастающим интересом фотографов к искусству, так и стремлением самой фотографии войти в пантеон изящных искусств. Результатом этого стремления стало развитие направления художественной фотографии, в рамках которого авторы, опираясь на различные сочетания реального и искусственного, ведут поиски живописных приемов, которые отражают их творческие и культурные интересы.
В этот период интересы английских художников и фотографов совпадают. И в живописи, и в фотографии художники находят вдохновение в образах средневековой живописи, литературы и поэзии, обращаются как к религиозной тематике, так и к повседневности.
На выставке представлены фотографические произведения известных авторов, вошедших в круг «Прерафаэлитов», среди них Данте Габриэль Россетти, Джулия Маргарет Кэмерон, Генри Пич Робинсон, Льюис Кэрролл (Чарльз Лютвидж Доджсон), а также другие мастера викторианской эпохи, оставившие значимый след в истории фотографии. Среди них – Роджер Фентон, глава лондонского фотографического общества и первый официальный военный фотограф, леди Клементина Хаварден – одна из первых женщин-фотографов, получившая первую в истории фотографии награду за лучшую любительскую коллекцию. В экспозицию включён фотопортрет Алисы Лидделл – девочки, ставшей музой Льюиса Кэррола, которой он посвятил замечательные произведения «Алиса в Стране чудес» и «Алиса в Зазеркалье».
Вторая часть выставки представляет подарочный альбом с видами городов, исторических мест и памятников Шотландии. Подобные альбомы видовой фотографии были широко распространены во второй половине XIX века в среде высшего и среднего класса Великобритании. Основной автор альбома – Джеймс Валентайн, шотландский фотограф, специализировавшийся на видовой съемке для готовых альбомов и фотооткрыток, в том числе издававшихся с 1850-х годов и его собственной полиграфической фирмой Valentine & Sons. 38 фотографий выполнены в технике «мокрого коллодиона», изобретенной Фредериком Скоттом Арчером в 1851 году. С развитием новых технологий мокрый коллодионный процесс был перенесён со стеклянной пластины на бумагу.
В альбом также вошли 12 отпечатков другого крупного мастера видовой фотографии, снимавшего, главным образом, архитектурные и природные ландшафты Шотландии, Англии и Северной Ирландии – Джорджа Вашингтона Уилсона, основной фотоархив которого (40 000 единиц) хранится в коллекции университета города Абердин (Шотландия). Эти работы выполнены фотомеханическим способом печати – «вудбуритипией», запатентованным Уолтером Бентли Вудбури в 1864 году.
В этой коллекции представлены такие фотографические жанры, как архитектурная, пейзажная, портретная, репортажная и научная съемка. Предметы коллекции, хотя и выполненные на разном уровне профессионального мастерства, имеют исключительно высокую историческую, историко-технологическую и художественную ценность.
