Зверинцы, собрание редких зверей и птиц, призванных удовлетворять любознательность человека. Возникают в процессе одомашнивания животных. Первоначально использовались в культовых целях, позже служили для развлечения и удовлетворения любознательности, в Новое время — научного познания мира.

Зверинцы принадлежавшие русским царям и знати, известны в России с 16 в. В них содержались "заморские диковинные звери и птицы", привезенные в Россию в качестве посольских даров, приобретенные путешественниками. Первым русским зверинцем принято считать Измайловский, основанный в 1663 г. и просуществовавший до н. 19 в. В 1711 г. Петр I официально учредил первый российский зверинец в Петергофе. Зверинцы, служившие раньше только для охоты и развлечений, становятся постепенно местом, где возможно близкое изучение животных. В 18 в. зверинцы становятся обязательным атрибутом дворцово-парковых и усадебных комплексов; в основном это были коллекции редких животных и экзотических птиц. Примерно со 2-ой пол. 18 в. появляются передвижные зверинцы, которые возили по стране бродячие труппы. Во многом, они стали предшественниками стационарных зоопарков, которые создаются во 2-ой пол. 19 в. в Москве (1864) и Петербурге (1865).