25 марта 2016 г. в Саратовском областном музее краеведения состоялась презентация выставки «Звездная коллекция Музея космонавтики». Она открывает цикл музейных мероприятий, посвященных 55-летию первого полета человека в космос.
Уже много лет в преддверии Дня космонавтики особой популярностью у саратовцев пользуется выставка «Дорога в космос», созданная на основе уникальной музейной коллекции, формирование которой началось уже в апреле 1961 года и продолжается в настоящее время. Выставка рассказывает о Ю.А. Гагарине и других космонавтах, связанных с Саратовом. Особое внимание уделяется саратовскому периоду в биографии первого космонавта: учёбе в индустриально-педагогическом техникуме и занятиях в Саратовском аэроклубе ДОСААФ; о парашютной подготовке, которую первый отряд космонавтов проходил в Заволжье; о возвращении Гагарина из космоса именно на Саратовскую землю, а также о визите Ю.А. Гагарина в Саратов в 1965 году. Главным экспонатом выставки, жемчужиной музейного собрания является самолет Як-18, на котором учился летать первый космонавт планеты.
В связи с особой датой в истории освоения космоса и важной ролью Саратова в биографии Ю.А. Гагарина московский Музей космонавтики предоставил ряд предметов из своей уникальной коллекции для экспонирования в нашем музее. В этом году саратовцы впервые увидят многие космические раритеты. Среди них скафандр 1950-х годов для обеспечения полетов собаки в негерметичной кабине. Он предназначался для лабораторных испытаний. Можно представить, как выглядели первые четвероногие космонавты, когда их облачали в такое сложное устройство с прозрачным шлемом. Экспонируются датчик для измерения дыхания, который применялся при медицинских исследованиях Ю.А. Гагарина и других космонавтов, система поясных физиологических датчиков, а также копия кардиограммы Юрия Гагарина, записанной накануне космического полета.
Интерес у посетителей вызывает скафандр серии «Орлан-ДМ», оснащенный автономной системой жизнеобеспечения и предназначенный для выхода в открытый космос. Его вес превышает 160 килограммов. Здесь же представлен макет тренировочной установки для перемещения и маневрирования космонавта в открытом космосе, а также макеты первых искусственных спутников Земли. На выставке можно увидеть копии Дела о рекордах первого космического полета Ю.А. Гагарина и списка предполагаемых названий первого космического корабля, который составил С.П. Королев в 1960 году. Экспонируется шестиструнная акустическая гитара с автографами космонавтов А.И. Лавейкина и Ю.В. Романенко. Космонавты играли на ней в короткие минуты отдыха, находясь на борту орбитальной станции «Мир» в 1987-1997 годах. По их просьбе перед затоплением станции гитару возвратили на Землю. Выставку дополняют фотографии и подлинные плакаты первых лет космической эры. Среди них плакат, который был подписан в печать 12 апреля 1961 года. На нем изображен не Ю.А. Гагарин, а пока еще условный портрет первого космонавта планеты.
Часть этих экспонатов можно будет увидеть 12 апреля в выставочном павильоне на Гагаринском поле во время торжественного празднования Дня космонавтики. В свою очередь музей краеведения предоставил картину художника В.К. Ткаченко «Приземление» из своей коллекции для экспонирования в Музее космонавтики в Москве на выставке «Гагарин. Первый навсегда».
Презентацию открыла министр культуры области С.В. Краснощекова. Она отметила, что уникальная космическая выставка экспонируется в Саратове в год 80-летия нашей области и 130-летия Саратовского музея краеведения. Заведующая отделом научно-выставочной деятельности Музея космонавтики Т.С. Калугина подчеркнула, что ее коллеги с готовностью откликнулись на предложение о совместной выставке и добавила, что, что многие из представленных экспонатов впервые покинули свой музей, чтобы в День космонавтики их могли увидеть в Саратове. Среди выступавших был подполковник в отставке, ветеран космодромов Байконур и Плесецк, председатель совета ветеранов Байконура Александр Николаевич Грунов. С особым интересом был воспринят рассказ ветерана космодрома Байконур, который входил в боевой расчёт по запуску первого человека в космос, Владимира Ивановича Кузичкина. Он вспоминал о личных встречах с Юрием Гагариным, о незабываемом дне 12 апреля 1961 года и о том, как услышал по космодромной трансляции легендарное гагаринское «Поехали!». Собравшиеся увидели фрагменты кинохроники, связанной с освоением космоса, и услышали песни о космонавтах в исполнении учащихся Саратовского областного колледжа искусств.
