3 сентября 2019 года в Государственном Эрмитаже открывается выставка «Буквари и буквы в собрании Эрмитажа», рассказывающая об основных этапах развития учебной, детской и авторской книги, а также о процессе изменения русского алфавита.

В экспозицию вошло около 30 книг и предметы декоративно-прикладного искусства.

Среди редких экземпляров – иллюстрированный цельногравированный (каждая страница – отдельная гравюра, включая буквы и слова) букварь, изданный в 1692 году иеромонахом Карионом Истоминым. Книга принадлежала семье князя М.Ю. Щербатова.

Уникальным памятником являются два букваря 1770-х годов, на немецком и французском языках в одном переплете – серебряном окладе, с личным экслибрисом великого князя Павла Петровича (будущего императора Павла I).

На рубеже XIX – XX веков печатались факсимильные издания рукописных азбук и свитков, которые давали возможность познакомиться с редкими и ветхими экземплярами. К подобным изданиям, например, относится факсимиле одной из первых азбук, напечатанной современным шрифтом времен Петра Великого с собственноручными пометами императора.

Особый интерес представляют азбуки, в создании которых приняли участие известные русские книжные иллюстраторы и художники XX века. «Азбука в картинах» Александра Бенуа, отличающаяся роскошным оформлением и фантастическими иллюстрациями в традициях объединения «Мир искусства», принадлежала цесаревичу Алексею Николаевичу. Другая азбука – «Das deutsche ABC-Buch» на немецком языке – будущему императору Николаю II.

Азбуки с иллюстрациями В.М. Конашевича и М.В. Добужинского выпущены после революции по правилам новой орфографии, «старорежимные» буквы в них уже не вошли. «Четырнадцать рисунков к украинской азбуке» - неоконченная работа Г.И. Нарбута, была издана небольшим тиражом в память об этом замечательном художнике-графике.

Издательство «Иван Федоров» выпустило «Азбуку Петербурга», которая знакомит юного читателя не только с буквами, но и с историей города и его достопримечательностями.

Издательство «Арка» выпускает азбуки для детей на русском, английском и немецком языках, проиллюстрированные фрагментами картин и предметами из коллекции Эрмитажа. Небольшие по размеру, яркие и красочные, они знакомят детей не только с буквами, но и с шедеврами музея.

Издания в жанре livre d’artiste («книга художника») – коллективный проект «Русский букварь» и «Азбучная молитва» Н.И. Казимовой – отражают современное художественное осмысление букваря.

Выставка организована Научной библиотекой Государственного Эрмитажа, при участии Отдела истории русской культуры, Отдела западноевропейского прикладного искусства и Музея Императорского фарфорового завода.

Куратор выставки – Ольга Ивановна Останина, сотрудник Научной бибилотеки Государственного Эрмитажа.