На экспозиции представлены предметы, ранее принадлежавшие армянской церкви Св. Екатерины на Невском проспекте в Санкт-Петербурге. Эрмитажная часть собрания Армянской церкви Св. Екатерины насчитывает более четырех десятков памятников и включает самые разнообразные предметы: икону и богослужебные книги, священнические облачения и другие образцы текстиля, ковры и детали храмового убранства, литургические приборы и иную церковную утварь.

Армянская диаспора появилась в Санкт-Петербурге с самого основания города и всегда играла важную роль в жизни петербургского общества. Однако долгое время армяне столицы Российской империи не могли добиться высочайшего позволения выстроить собственный храм. Лишь в правление императрицы Екатерины Великой в 1780 году церковь Св. Екатерины, построенная архитектором Ю.М. Фельтеном на Невском проспекте, была торжественно освящена архиепископом Иосифом Аргутинским и стала центром духовной и культурной жизни быстро растущей армянской общины Санкт-Петербурга. Представители видных армянских фамилий, такие как Лазаревы, Лорис-Меликовы, Шеристановы, Лалаевы делали богатые пожертвования церкви, дарили серебряную церковную утварь, роскошные ткани, книги в драгоценных окладах. Большая часть серебряных изделий была изготовлена московскими и петербургскими мастерами конца XVIII – первой трети XIX века. Часто по заказу вкладчиков армянские граверы снабжали эти вещи надписями, в которых указывалось, кем и в честь кого сделан тот или иной дар.

С приходом советской власти церковь Св. Екатерины была закрыта, и ее здание использовалось для хозяйственных нужд различных организаций вплоть до конца 1980-х годов, когда храм был возвращен армянской общине Ленинграда. В 1930-1931 годах в Зимнем дворце прошла масштабная Антирелигиозная выставка, на которой экспонировалась часть изъятого из ликвидированной церкви имущества и после окончания которой вещи были переданы в ряд музеев, в том числе в Эрмитаж. На выставке, приуроченной к празднованию 300-летия Российской и Ново-Нахичеванской епархии Армянской апостольской церкви, представлена лучшая часть эрмитажного собрания предметов из церкви Св. Екатерины – богато украшенные священнические облачения, литургические приборы, детали убранства церкви, серебряные переплеты богослужебных книг, среди которых представлены два Евангелия с Месяцесловом, напечатанные на первой армянской типографии Григора Халдаряна, открытой в 1783 году, вскоре после окончания строительства церкви.

К выставке подготовлен научный иллюстрированный каталог (Издательство Государственного Эрмитажа 2017 год). Авторы вступительных статей – А.К. Ермолаева и Д.О. Васильева, сотрудники Отдела Востока Государственного Эрмитажа.

Куратор выставки – Анна Константиновна Ермолаева, младший научный сотрудник Отдела Востока Государственного Эрмитажа.