Жизнь Л.В.Шапошниковой, известного востоковеда, путешественника, философа, общественного деятеля, заслуженного деятеля искусств Российской Федерации, бессменного директора общественного Музея имени Н.К.Рериха, была неразрывно связана с Индией. Все началось в далеком 1945 году, когда она стала студенткой Восточного отделения исторического факультета имени М.В.Ломоносова, по окончании которого поступила в аспирантуру. В 1954 году Л.В.Шапошникова успешно защитила диссертацию на соискание ученой степени кандидата исторических наук и осталась на кафедре истории Индии уже в качестве преподавателя. С 1957 года она работала во вновь созданном при МГУ Институте восточных языков, позже переименованном в Институт стран Азии и Африки, став со временем доцентом кафедры истории Индии.

Первая поездка Л.В.Шапошниковой в эту страну состоялась в 1958 году, когда началась стажировка в Хайдарабадском университете. В 1963 году Людмила Васильевна приехала в Индию уже как преподаватель русского языка в Мадрасском университете. В свободные от работы дни, во время отпусков она путешествовала по стране. В джунглях и горах здесь жили таинственные малочисленные племена, сохранившие древние обычаи. Л.В.Шапошникова стала первым советским ученым, посетившим их в 1963–1965 годах и собравшим ценные научные материалы об их обычаях, истории, культуре и мифологии.

Результатом исследований стали не только научные труды, но и документальные очерки об Индии. Интересно, что она не собиралась их издавать. Вот что Людмила Васильевна говорила об этом в интервью журналу «Итоги» (№ 39 / 537 (25.09.2006): «У меня не было изначально задачи написать книгу, и считала я себя ученым, а не литератором. Я жила в Индии и вела дневники. Но мой научный руководитель, индолог Алексей Дьяков, однажды принялся меня пытать. Ну, сказал он, ты съездила в Индию. Целый год там жила, и что же, ничего не написала? Не верю. Я ему ответила, что есть дневники. Но кому это интересно? Он обрадовался: неси, говорит, немедленно! А через пару недель раздается звонок из издательства «Восточная литература». Оказывается, рукопись уже принята к печати. Вот так и вышла моя документальная повесть «По Южной Индии». Успех меня окрылил. И тогда пошла серия работ про племена: «Мы – курги», «Дороги джунглей», «Тайна племени Голубых гор»...»

Талант Людмилы Васильевны и ее неповторимый стиль будто переносят читателей в такой непохожий на нашу привычную жизнь, таинственный и порой непонятный мир современных нам людей, будто оставшихся по чьему-то неведомому велению в давнем прошлом человеческой истории. Но была бы для них благом наша цивилизация? Автор однозначно отвечает на этот вопрос: нет. Людмила Васильевна считала, что процесс цивилизации требует смены нескольких поколений: «Деньги в сознании первобытного общества не являются ценностью. Мои дикари не общались с внешним миром, и для них многое оставалось неясным – к примеру, чего ради человек гребет под себя деньги и готов даже убить за них. Например, у племени тода не развит денежный обмен. Они меняют молоко на рис. Помогают друг другу бескорыстно. И не понимают, почему помощь может стоить денег. А поэтому оцивилизовать их за пару десятилетий нельзя, а вот разрушить - можно. Цивилизация вообще растет изнутри существующего общества, а не навязывается снаружи».

Научный руководитель Людмилы Васильевны оказался проницательным, словно предугадав успех ее книг у читателей и их официальное признание. В 1967 году правительство Индии высоко оценило научный и литературный труд Л.В.Шапошниковой, присудив ей Международную премию имени Джавахарлала Неру за три ее книги: «По Южной Индии», «Парава – летучие рыбы» и вышедшую сейчас – «Дороги джунглей».

Издание приурочено к 90-летию со дня рождения Л.В.Шапошниковой и открывает серию переизданий ее работ, посвященных культуре и истории народов Индии. Книга иллюстрирована авторскими фотографиями.

Международный Центр Рерихов выражает сердечную благодарность друзьям общественного Музея имени Н.К.Рериха, принявшим участие в финансировании тиража. Книгу Л.В.Шапошниковой «Дороги джунглей» можно приобрести в книжном киоске Музея имени Н.К.Рериха и в интернет-магазине «Горный ветер».

URL: http://www.icr.su/rus/publishing/nov