Что же касается напёрстка как такового, то он появился в XIV веке. Историки говорят, что изобрёл его золотых дел мастер Петер ван Дайен из Гааги. Наблюдая, как его возлюбленная занимается вышивкой и время от времени вскрикивает, уколовшись иглой, он не мог оставаться равнодушным. Поразмыслив, Петер придумал колпачок, который можно надевать на палец, защищая его от уколов. Конечно, его напёрсток не мог быть простым – как-никак он мастерил вещицы из золота и серебра. Изготовленный им напёрсток тоже стал золотым ювелирным изделием с искусной гравировкой.

Девушка пришла в восторг от такого презента и, естественно, рассказала о подарке всем подругам и соседкам, которые предали новость дальше. Оригинальной вещицей заинтересовались даже те, кто никогда не держал в руках иглу. Золотые напёрстки стали носить на пальце как своего рода перстенёк. Надевали его вместе с другими драгоценностями. У Петера ван Дайена появилось огромное количество заказов. Наибольшим спросом пользовались напёрстки из благородных металлов, украшенные драгоценными камнями.

Такие напёрстки сегодня можно увидеть в разных музеях мира. Например, в парижском Лувре выставлен золотой напёрсток французской королевы Марии Антуанетты, усыпанный бриллиантами и рубинами. Носили такие напёрстки, позабыв об их истинном назначении. А когда вспомнили, то оказалось, что они для практического использования не годятся, так как золото и серебро сравнительно мягкие металлы, и напёрстки быстро приходят в негодность. В конце XVIII – начале XIX веков их стали делать из железа. Ни одна швея, ни один портной без них уже не обходились.

Нужно добавить, что в Голландии сохранилась романтическая традиция, связанная с этой вещицей: часто молодой человек, прося руки девушки, преподносит ей серебряный напёрсток.

Выставка продлится до 4 октября.