28 апреля 2015 года в Фойе Эрмитажного театра открывается выставка «Мы будем помнить эти годы… Эрмитажная летопись войны и победы», рассказывающая о жизни музея в годы Великой Отечественной войны.

Строка из стихотворения С.Я. Маршака «Да будет свет», написанного в 1945 году, легла в основу названия выставки. Рисунки, фотографии и документы (всего около 160 предметов) рассказывают о первых днях войны и эвакуации музея, о жизни сотрудников в Ленинграде и Свердловске, об их каждодневном труде в целях сохранения эрмитажных собраний, о научной, лекционной и экспозиционной работе, о возращении коллекций после Победы домой и открытии Эрмитажа.

«Наша миссия и обязанность – не только не забывать то время, но и заставить помнить о нем тех, кто живет сегодня и будет жить завтра. Эрмитаж еще во время Войны не только выстоял, но и дал наглядный пример того, как хранить и распространять память о том символичном противостоянии зла и культуры, которым явилась Блокада. Эрмитаж рассказывал о себе в войне и тогда, и после – рассказывает и сейчас, в том числе и этой выставкой, прозаичной, но щемящей сердце», - отмечает во вступительной статье к каталогу Генеральный директор Государственного Эрмитажа Михаил Борисович Пиотровский.

В опустевшем холодном музее проходили научные заседания, устраивались выставки, создавались научные труды, работала библиотека. 19 октября 1941 года состоялось заседание, посвященное 800-летию азербайджанского поэта Низами, а 10 декабря 1941 года к 500-летию узбекского поэта и философа Алишера Навои. В экспозиции представлены: «Пригласительный билет на торжественное заседание, посвященное 800-летию со дня рождения Низами», фарфоровый бокал и шкатулка на темы произведений Навои, специально расписанные к этому событию ленинградским художником и реставратором М.Н. Мохом.

Как жил музей в блокадном Ленинграде можно увидеть благодаря работам художников А.В. Каплуна, В.Н. Кучумова и С.М. Михайлова. Рисунки художницы В.В. Милютиной, которая ежедневно ходила в Эрмитаж с Выборгской стороны, воссоздают перед нами опустевшие залы, с мешками песка на паркете и разбитыми стеклами.

Впечатляющим свидетельством военной жизни Эрмитажа являются снимки фотокорреспондента «Комсомольской правды» Б. П. Кудоярова - «Павильонный зал Эрмитажа», «Дежурство сотрудников Эрмитажа на крыше Зимнего дворца» и другие.

Несомненный интерес представляют предметы военного быта эрмитажников, а также строительные, хозяйственные и реставрационные инструменты, использовавшиеся как во время войны, так и при восстановлении музея. Они были найдены на чердаках и в подвалах музейных зданий при проведении реставрационных работ.

Целый ряд экспонатов рассказывает о жизни музея в эвакуации. В этом разделе представлены акварели художника-реставратора Н.Н. Максимовой, работавшей в Свердловске; показаны фотографии того времени. Научные труды, созданные сотрудниками Эрмитажа, а также произведения искусства и книги, поступившие в 1942-1944 годы и ставшие частью музейного собрания, являются неотъемлемой частью экспозиции.

Подавляющее большинство поврежденных произведений культуры и искусства за послевоенные годы было отреставрировано. Но на нескольких экспонатах до сих пор сохранились раны, полученные во время Великой Отечественной войны. Среди них скульптура «Эсмеральда» итальянского скульптора Антонио Россетти, мраморная ваза, созданная неизвестным итальянским мастером XVIII века и другие. Впервые представлены пострадавшие во время обстрелов памятники и фрагменты строительных конструкций музейных залов.

О долгожданной победе, возращении коллекций домой, об открытии Эрмитажа рассказывают фотографии, документы, книги, включенные в завершающий раздел экспозиции.

К выставке Издательством Государственного Эрмитажа выпущен научный иллюстрированный каталог «Мы будем помнить эти годы… Эрмитажная летопись войны и победы» (2015). Куратор выставки Заместитель заведующей Научной библиотеки Государственного Эрмитажа Ольга Георгиевна Зимина.