15 апреля 1935 в Вашингтоне представители 23 стран Американского континента подписали международный Договор об охране художественных и научных учреждений и исторических памятников, получивший название Пакт Рериха. Инициатором и вдохновителем договора стал Николай Константинович Рерих – великий русский художник, ученый, путешественник и общественный деятель.

В 1903 году Николай Константинович вместе с женой Еленой Ивановной совершил большое путешествие по России. «Поездкой по старине» назвал его художник. Они посетили около 40 старинных русских городов. Первым городом на их маршруте стал Ярославль. Во время путешествия Н.К. Рерихом была написана целая художественно-архитектурная серия – более 90 этюдов, запечатлевших облик памятников древнерусского зодчества. Искусствовед Сергей Эрнст именовал эту серию картин «Пантеоном былой русской славы». Восхищенный увиденным, Рерих обратился к обществу с призывом «узнать и полюбить Русь». На своих полотнах художник изобразил прекрасные храмы Ярославля, Ростова, Углича. Это картины - «Ростов Великий», «Воскресенский монастырь в Угличе», «Церковь Святого Власия», «Церковь на Ишне» и другие.

Именно путешествие Н.К.Рериха по Руси послужило началом борьбы художника за охранение памятников старины, которая завершилась принятием в 1935 году Пакта Рериха.

Отличительным флагом Пакта Рериха стало Знамя Мира. На его белом фоне в окружности объединены три амарантовых круга, символизирующие преемственнсть достижений культуры прошлого, настоящего и будущего в круге вечности. Это также три составляющих единого поля Культуры – наука, искусство, религия.

Впервые идея Знамени Мира возникла у Н.К.Рериха как глубокое впечатление от иконы Андрея Рублева «Святая Живоначальная Троица». Впоследствии художник, изучая культуру многих стран, обнаружил знак троичности на памятниках различных эпох и регионов Земли. Таким образом, был найден универсальный символ, на основе которого Н.К.Рерих и разработал знак Знамени Мира.

Пакт Рериха дал импульс к созданию международной системы гуманитарного права в области защиты мирового культурного наследия. Он стал основой для разработки основных принципов деятельности ЮНЕСКО, а также подготовки Международной Гаагской конвенции о защите культурного наследия во время вооруженных конфликтов, которую подписали в 1954 году 108 государств. Конвенция ЮНЕСКО об охране всемирного наследия, принятая в 1972 году, была также основана на идеях Пакта Рериха.

6 мая 1988 года знаменитым путешественником Федором Конюховым Знамя Мира впервые было поднято на Северном полюсе Земли. А 8 января 2000 года участники первой Международной комплексной антарктической экспедиции «Навстречу XXI веку» установили Знамя Мира на Южном полюсе.

Знамя Мира было поднято альпинистами на многие вершины. В их числе: Эльбрус, Белуха, пик Рериха, пик Урусвати, пик Святослава Рериха, пик Юрия Рериха (Алтай); Хан-Тенгри (Средняя Азия); Пик Эверест, вершина Манаслу (Гималаи) и др.

В феврале 1990 года экипаж космонавтов в составе А.Н. Баландина и А.Я.Соловьева совершил космический полёт со Знаменем Мира, которое с февраля по август находилось на борту орбитального комплекса «Мир». 17 июня 1990 космонавтом А.Н. Баландиным Знамя Мира впервые было вынесено в открытый Космос, где находилось в течение 9 суток, совершив 144 витка вокруг Земли. В 1997 году с доставленным на орбитальную станцию «Мир» Знаменем Мира работали многие международные экипажи.

В 1996 году академик Д.С. Лихачев, обращаясь к депутатам Государственной Думы, предложил утвердить инициативу Н.К. Рериха и поднять Знамя Мира над объектами культуры.

В 2009 году по решению международного научного росийско-индийского форума Знамя Мира было поднято над Музеем истории города Ярославля как «символ непреходящей российско-индийской дружбы и утверждения ведущей и объединяющей роли культуры в развитии диалога цивилизаций Востока и Запада».

В апреле 2012 года в штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже открылся выставочный проект «Пакт Рериха. История и современность». В настоящее время он проходит в странах Латинской Америки и в России. Организатором этого масштабного проекта являются Международный Центр Рерихов.

Генеральный Секретарь ООН Пан Ги Мун в своем специальном обращении по случаю 80-летия Пакта Рериха и открывающейся в ООН выставки Международного Центра Рерихов отметил выдающуюся заслугу Пакта Рериха и актуальность его идей в современном мире: «Эта выставка воздает должное новаторской идее Пакта Рериха и свидетельствует о нашей решимости продвигать эту идею вперед . Хочу выразить свою благодарность Международному Центру Рерихов за организацию этой вдохновляющей выставки. Я обращаюсь ко всем Правительствам и народам вов сем мире с призывом объединить усилия, чтобы защитить наше общее наследие и все человечество».

В 2015 году планируется проведение проекта «Пакт Рериха. История и современность» в Ярославской области. К юбилею Пакта в мэрии Ярославля состоялась выставка репродукций картин Н.К. Рериха. Выставочные мероприятия проходят в Ярославском государственном педагогическом институте имени К.Д. Ушинского.

19 апреля 2015 года в Музее истории города Ярославля состоится торжественное мероприятие, посвященное юбилею Пакта Рериха, который по-прежнему актуален в современном мире. Непрекращающиеся вооруженные конфликты на востоке Европы, в Азии и Африке убедительно свидетельствуют о том, что политические и экономические механизмы не могут служить надежным гарантом сохранения мира на планете. «Все мечтают о мире, - говорил Николай Рерих, - о крепком мире, но он не придет через международную полицию, не утвердится запретами и угрозами. Мир может заложиться в сердце человеческом, но оно может преисполниться доверием лишь через Культуру. Мир через культуру – наш постоянный девиз».