В сказке очень активно обыгран момент перевода стрелок старшими сёстрами. Задумав погубить младшую, они «все часы в доме часом назад поставили». Но младшая любящим сердцем правду распознала, и беду удалось предотвратить. Более того, напряжение момента потери и обретения героями друг друга помогло ярче проявить взаимную любовь. Красавица произнесла заветные слова «Я люблю тебя, как жениха желанного», и чары разрушились, принц-королевич, тридцать лет томившийся в образе зверя лесного, чуда морского, вновь обрёл человеческий образ.

В каноническом тексте сказки о красавице и звере этого сюжета нет. Аксаков позаимствовал его, вероятно, из «Золушки» Шарля Перро, где стрелки часов перевели на час назад по приказу короля, чтобы продлить бал. У Аксакова бездушной механике, которой можно играть по произволу, противопоставлена живая природа любви.

Механизмы и автоматы были очень популярны в конце 18 века, времени, когда сказка о красавице и звере была на пике популярности в России. Аксаков, желая подчеркнуть эту особенность времени, «изобретает», опять-таки в обход канонического текста, «колесницу без лошадей, но с музыкой», на которой красавица с чудищем любила совершать прогулки, ведя задушевные беседы.

Сам Сергей Аксаков в юные годы, во время ученичества в Казани, увлекался созданием механического театра, что очень его развлекало, а иногда и отвлекало от важных дел.

В Мемориальном доме-музее С.Т. Аксакова механической самодвижущейся колесницы пока нет. Но есть замечательный механический театрик, радующий посетителей и участников программы «Оживающий музей», разработанный научным сотрудником Татьяной Петровой.

Конечно же, есть в музее и старинные часы – и напольные, и настенные, и каретные. Самое большое количество составляют часы сказочные – в музее одно из самых больших в мире собраний изданий «Аленького цветочка» разных лет, от дореволюционных до современных. Знакомству с часами сотрудники музея посвящают отдельные занятия в различных педагогических программах.

Есть и ещё одни заповедные аксаковские часы – это действующие электронные часы «Амур и Психея». Они размещены на главной странице сайта Музея сказок Алоцвет.

Светлана Соболевская, искусствовед, руководитель Музея Алоцвет