В основу экспозиции легли официальные документы, фотографии, газетные вырезки, военная хроника, обширная личная переписка вековой давности из фондов музея-заповедника. Многие экспонаты были специально приобретены музеем у частных коллекционеров в ходе подготовки этой выставки. На выставке «Первая мировая - взгляд сквозь столетие» представлена богатая коллекция оружия – винтовки, маузеры, кольты, револьверы, пулеметы, патроны…, бывшие на вооружении обеих враждующих сторон. Посетители выставки смогут познакомиться и с тем, как, во что были одеты рядовые солдаты Первой мировой. Особое место в экспозиции занимают военные награды, в частности, знаменитые георгиевские кресты.

Выставка предлагает под новым ракурсом, сквозь призму войны, взглянуть и на судьбы знаменитых ярославцев. Ярославль, как и многие другие русские города, в Первой мировой войне не был плацдармом для боевых действий. Тем не менее, Первая Мировая война трагичным эхом сопричастности общей беде отозвалась на судьбах многих наших земляков. Приблизить события вековой давности, пропустив их через личные истории простых людей, ярославцев, которые жили в то время, растили детей, занимались благотворительностью, молились, воевали, писали и получали письма с фронта – такую непростую задачу поставили перед собой организаторы новой выставки.

Выставка расскажет о нашем земляке, летчике Леониде Ефимове, который прославился тем, что за четыре года службы в армии получил четыре (!) солдатских Георгиевских креста, и, будучи произведенным в офицерский чин, заслужил ещё одного Георгия. Духовный композитор, отец Василий Зиновьев добровольцем ушел на фронт и служил полковым священником до Февральской революции. Выдающийся российский тенор Леонид Собинов в годы войны давал благотворительные концерты, собирал средства для раненых воинов, открыл в своем доме лазарет. Центральное место на выставке отдано рядовым участникам Мировой войны. Благодаря сохранившимся фронтовым письмам, большому количеству фотографий и фотооткрыток, запечатлевшим солдатские будни, а также обычным и памятным предметам солдатского быта возможно частично реконструировать мгновения той истории. Авторы выставки предлагают попробовать увидеть войну их глазами и сделать свои выводы и оценки давно прошедшим, но не потерявшим актуальность событиям.

Открытие выставки «Первая мировая - взгляд сквозь столетие» прошло в формате театрализованного действа, которое перенесло гостей музея на сто лет назад, в лето 1914 года. Мирная размеренная жизнь в провинциальном городе прервалась чтением манифеста Николая II о начале войны, и последующей за ним мобилизацией. Посетителям предложили примерить рекрутские шинели и освоить азы строевой подготовки.

Новая выставка органично пересекается с другим глобальным музейным проектом - «Голоса и лица Первой Мировой в семейной памяти», который в 2013 году стал победителем конкурса «Меняющийся музей в меняющемся мире», проводимого благотворительным фондом Владимира Потанина.