14 июня 2013 года в Ротонде Зимнего дворца вниманию публики будет представлена картина Дмитрия Николаевича Кардовского (1866-1943) "Бал в Петербургском Дворянском собрании 23 февраля 1913 года" и 47 портретных эскизов к ней. Выставка посвящена 400-летию Дома Романовых и 100-летию грандиозного бала.
Программа юбилейных торжеств 1913 года была обширной, празднование продолжалось с февраля до осени. Это было общегосударственное событие, знаменовавшее триумф государства, власти, национального духа. Высочайше утвержденным "Церемониалом" днём торжественного празднования 300-летия царствования дома Романовых назначалось 21 февраля 1913 года. В этот день в восемь часов утра 21 залп орудий Петропавловской крепости возвестил жителям столицы о начале торжеств. От главных церквей столицы к Казанскому собору потянулись крестные ходы, и в точно установленное время прибыл "высочайший поезд" с членами царской семьи. В тот же день в столице и пригородах прошли народные гуляния, в театрах были представлены юбилейные спектакли исторического содержания. 22 февраля в Николаевском зале Зимнего дворца прошла торжественная церемония принятия императором и императрицей поздравлений.
23 февраля 1913 года санкт-петербургским дворянством в своём собрании на Михайловской улице был дан "грандиозный бал", на котором присутствовало свыше 3200 гостей. Это был последний масштабный праздник в дореволюционной России. Бал начался в половине десятого вечера, когда в Царскую ложу проследовали царь с царицей и особы императорской фамилии. Бал открылся полонезом из оперы М.И. Глинки "Жизнь за царя" в исполнении бального оркестра Лейб-гвардии Преображенского полка. Николай II танцевал в первой паре с супругой Санкт-Петербургского уездного предводителя дворянства В.А. Сомовой, императрица Александра Федоровна – с Санкт-Петербургским уездным предводителем дворянства С.М. Сомовым. После полонеза начались танцы – вальсы, кадриль, мазурка и котильон с обилием живых цветов и ярких лент. Николай II с дочерью Ольгой отбыли с бала в двенадцатом часу.
Акварель, запечатлевшая сцену юбилейного бала, стала одной из немногих крупноформатных работ выдающегося российского художника Дмитрия Николаевича Кардовского. Ученик П.П. Чистякова и И.Е. Репина в Петербургской Академии художеств и профессора А. Ашбе в Мюнхене, Д.Н. Кардовский был известным отечественным иллюстратором, жанристом, театральным художником. Эрмитажная картина "Бал в Петербургском Дворянском Собрании 1913 года", не являясь собственно историческим произведением, выполнена по образцу академических многофигурных композиций, с той разницей, что каждый её персонаж запечатлен с фотографической точностью и психологической достоверностью. В центре композиции вальсирует со светлейшим князем И.Н. Салтыковым 17-летняя великая княжна Ольга Николаевна, старшая дочь царя, для которой этот бал стал первым "взрослым" праздником. В царской ложе изображены члены императорской семьи – Николай II, Александра Федоровна, великая княгиня Мария Федоровна, великая княгиня Мария Павловна, великая княгиня Виктория Федоровна, великий князь Николай Николаевич (младший), великий князь Петр Николаевич и великий князь Борис Владимирович. Среди танцующих – великая княгиня Ольга Александровна, сестра императора, в паре с кузеном великим князем Дмитрием Павловичем, церемониймейстер Двора корнет П.М. Раевский, один из первых русских военных летчиков поручик Н.С. Воеводский. В толпе легко узнаются видные политические и государственные деятели – статс-секретарь А.Г. Булыгин, возглавлявший "Комитет для устройства празднования трёхсотлетия царствующего дома Романовых", граф А.А. Бобринский, директор Эрмитажа граф Д.И. Толстой, обер-гофмейстер композитор А.С. Танеев.
47 портретных этюдов, выполненных художником при создании картины, предоставлены для выставки внуком Дмитрия Николаевича Кардовского – Николаем Петровичем Веселкиным, членом-корреспондентом Российской Академии Наук, директором института эволюционной физиологии и биохимии имени И.М. Сеченова.
Кураторы выставки – Галина Александровна Принцева, ведущий научный сотрудник Отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа, Александр Владимирович Соловьев, старший научный сотрудник Отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа.
