На выставке представлено 97 экспонатов, датированных 1862 - 2008 годами. Это - фотографии, программы концертов, рисунки, нотные рукописи и издания… Раскрыты и показаны многие направления, периоды жизни и разнообразной деятельности М.Ф.Гнесина: сочинения, учеба в Петербургской консерватории у Н.А.Римского-Корсакова, огромная общественно-просветительская деятельность в родном городе – Ростове-на-Дону, преподавание в Московской консерватории и в учебных заведениях имени Гнесиных, сотрудничество с Мейерхольдом, травля РАПМом, трагические события Великой Отечественной войны…

Самый старый экспонат на выставке – аттестат Виленского раввинского училища, выданный отцу Гнесина. Экспонируются и другие материалы, связанные с членами семьи М.Ф.Гнесина. Так, в 1942 г. он потерял единственного сына, что послужило импульсом для создания Трио «Памяти наших погибших детей». Помимо первого издания нот Трио с авторской надписью, на выставке представлено письмо композитора с характеристикой сочинения, а также скульптурный барельеф – эскиз надгробия Фабию Гнесину, выполненный известным скульптором В.Ингалом. Многие друзья и коллеги М.Ф.Гнесина, как и он сам, запечатлены в рисунках его второй жены Г.М.Ванькович: это портреты Вс.Мейерхольда, Л.Штрейхер, А.Дроздова (единственный экспонат выставки, предоставленный из личной коллекции его владельцем – М.А.Дроздовой). Среди портретов Михаила Фабиановича выделяется оригинальная работа, выполненная из пластилина.

Друзья Гнесина – его соученики и единомышленники М.О.Штейнберг, А.Н.Дроздов, Ю.Л.Вейсберг, Л.Л.Штрейхер – предстают в различных материалах. Это нотные рукописи и издания с дарственными надписями авторов, эскизы костюмов к постановке оперы Ю.Вейсберг «Гюльнара». Письма и ноты с дарственными надписями принадлежат композитору Р.М.Глиэру и пианистке М.В.Юдиной – постоянной исполнительнице произведений Гнесина. Особую ценность представляет автограф Д.Д.Шостаковича – дарственная надпись М.Ф.Гнесину на только что изданной партитуре его 6-й симфонии.

Уникальны концертные программы дореволюционного времени, где сочинения еще молодого композитора исполняли выдающиеся исполнители – Н.Забела-Врубель, А.Зилоти, М.Бихтер, М.Дейша-Сионицкая, И.Алчевский, В.Духовская… Среди них особо выделим премьеру симфонического дифирамба «Врубель» в 1912 г.: во втором отделении концерта выступал Э.Изаи – знаменитый бельгийский скрипач и композитор.

Впечатляет диплом Петербургской консерватории, выданный М.Гнесину в 1909 году и подписанный, в том числе, А.К.Глазуновым и А.К.Лядовым. На выставке экспонируется много нотных рукописей: это и сочинения Гнесина, и произведения его учеников. Посмертная жизнь произведений композитора представлена в афише концерта 1967 года в Институте им.Гнесиных.