16 мая 2001 г. состоялось представление Программы по освоению чердачных пространств зданий Эрмитажа. Площадь чердаков Эрмитажа составляет более тридцати тысяч квадратных метров. Сохранившиеся на чердаках строительные конструкции имеют историческую ценность как памятники инженерно-технической мысли. Следы многочисленных перестроек зданий, отметины времен Великой Отечественной войны стали своеобразной летописью, рассказывающей об истории страны, о прежних обитателях дворца, о строительных технологиях разных эпох.

В настоящее время в Эрмитаже разрабатываются планы освоения и музеефикации этой перспективной зоны, которую можно будет использовать для устройства различных экспозиций, размещения лекториев и клубов, кафе и небольших ресторанов. Уже сейчас существует проект экскурсии, позволяющей широкой публике ознакомиться с чердаками Зимнего дворца.

Первым шагом к реализации программы является реконструкция лифта на Комендантском подъезде. Новый лифт, предназначенный для подъема людей и экспонатов, вмещает 13 человек и делает доступными для инвалидов экспозиции второго и третьего этажей Зимнего дворца. На выставке "Под крышей Зимнего дворца…", специально подготовленной к представлению Программы, были представлены детали конструкций и инструменты XVIII - XX веков, образцы электротехнического оборудования 1886-1965 гг., а также сантехническое оборудование конца XIX - начала XX в. Обнаруженные на чердаке Зимнего дворца щипцы, лопата и совок, с помощью которых в годы Великой Отечественной войны тушили "зажигалки" на крышах музея.