23 июня 2006 года в Двенадцатиколонном зале Зимнего дворца открывается выставка "Рисунки Жиля-Мари Оппенора в собрании Эрмитажа", на которой демонстрируется пятьдесят работ одного из лучших рисовальщиков Франции XVIII столетия.

Жиль-Мари Оппенор (1672 - 1742) родился в семье чернодеревщика короля и с ранних лет был приобщен к созданию мебели и орнаментов в отцовской мастерской. Его талант формировался к кругу наиболее признанных художников и ремесленников своего времени. Основы архитектуры Оппенор изучал в мастерской Жюля-Ардуэна Мансара, а завершилось его формирование как художника и архитектора во Французской академии в Риме (1692 - 1699).

Наиболее важные из ранних работ Оппенор выполнил по заказу Церкви. Одним из первых и наиболее известных его созданий после возвращения в Париж стал знаменитый римский балдахин, возведенный в аббатстве Сен-Жермен-де-Пре (уничтожен во время Французской революции 1789 года). В 1715 году художника назначили Генеральным директором королевских парков и садов, директором королевских мануфактур.

Жиля-Мари Оппенора неизменно называют одним из создателей рококо. В своих произведениях он смягчил барочные черты стиля Людовика XIV и выдвинул в качестве основного формообразующего элемента мягко изогнутую линию, причудливый завиток, впоследствии получивший название "рокайль".

Эрмитажная коллекция работ Оппенора, отражающая разнообразие интересов мастера, включает почти все излюбленные темы и наиболее характерные образцы его творчества. К их числу относятся бесчисленные вариации на темы фонтанов и гротов, в которых сказывается влияние итальянского барокко.

В рисунках Оппенора бесконечно варьируются львиные маски и головы дельфинов, профили в медальонах и бюсты крылатых женщин, маскароны и раковины в виде отдельных свободных вставок и трельяжи.

Выставка позволяет проследить разные периоды творчества художника, раскрывает различные грани его таланта, демонстрирует нам весь творческий спектр его произведений (за исключением образцов чисто архитектурной графики в виде планов и разрезов).

Представлены графические листы, иллюстрирующие элементы церковного и театрального декора, оформление празднеств, проекты надгробных памятников, предметов прикладного искусства и мебели, рисунки деревянных панелей и шпалер, все виды отделки интерьера и украшения карет, самостоятельные орнаментальные композиции и элементы книжного оформления.

Выставка "Рисунки Жиля-Мари Оппенора в собрании Эрмитажа" - первая монографическая выставка мастера. Она знакомит не только с бесспорными рисунками художника, но и с работами, вызывающими сомнения, и даже копиями, публикация и воспроизведение которых могут оказаться полезными в дальнейших исследованиях.

В экспозиции представлены также сборники гравюр, выполненных по рисункам Оппенора. Подавляющее большинство работ зритель увидит впервые.

К выставке подготовлен полный научный каталог (Издательство Государственного Эрмитажа, 2006) эрмитажной коллекции произведений Жиля-Мари Оппенора, включающий шестьдесят семь работ. Автор каталога и куратор выставки - В.Г. Шевченко, старший научный сотрудник Отдела западноевропейского искусства Государственного Эрмитажа.