С 15 марта по 19 июня 2005 года Государственный Эрмитаж и Российская национальная библиотека представляют зрителям выставку западноевропейской рукописной книги V-XVI веков. В основе эрмитажного собрания - ценнейшие манускрипты из Царскосельского Арсенала, Училища технического рисования барона Штиглица, а также из коллекции А.П.Базилевского и библиотеки князей Голицыных. Значительную часть рукописного фонда Российской национальной библиотеки составляют коллекции П.П.Дубровского, П.К.Сухтелена и монастыря Вейссенау (Германия).
Начало собирательства рукописей в России было положено во времена правления Екатерины II. В тот период формировались собрания графов Строгановых, князей Голицыных и Юсуповых, секретаря русского посольства во Франции П.П.Дубровского. Работая за границей, Петр Петрович Дубровский (1754-1816) собрал около 400 экземпляров средневековых манускриптов. В 1805 г. он передал рукописи в дар Императорской Публичной библиотеке, где его коллекция стала основой "Депо манускриптов". С 1805 по 1812 г., исполняя обязанности хранителя "Депо", Дубровский организовал хранение коллекции польских аристократов братьев Залуских.
В 1852 г. из Императорской Публичной библиотеки были переданы 175 рукописей в Императорский Эрмитаж, где в течение десяти лет демонстрировались в Зале манускриптов Нового Эрмитажа. В 1862 г. они вернулись в Императорскую Публичную библиотеку.
Сегодня Государственный Эрмитаж и Российская национальная библиотека обладают богатейшим собранием западноевропейских средневековых рукописей. Основная их часть французского и фламандского происхождения, значительно меньше памятников из Италии и Германии. Это соотношение сохранено и на выставке, позволяющей познакомиться со всем многообразием средневековых манускриптов Западной Европы.
Экспозицию дополняют произведения прикладного искусства, дающие возможность представить обстановку, в которой создавались рукописи.
Государственным Эрмитажем и Российской национальной библиотекой подготовлен научный иллюстрируемый каталог (издательство "АРС"). Открывает издание Вступительное слово директора Государственного Эрмитажа М.Б.Пиотровского и Генерального директора Российской национальной библиотеки В.Н.Зайцева.
Кураторы выставки - Е.И.Макарова, заведующая Научной библиотекой Государственного Эрмитажа; О.Г.Зимина, заместитель заведующей Научной библиотекой Государственного Эрмитажа; М.Ю.Любимова, заведующая Отделом рукописей Российской национальной библиотеки; Л.И.Киселева, ведущий научный сотрудник Отдела рукописей Российской национальной библиотеки.
