Фестиваль проводится раз в два года, начиная с 2000 г., когда следуя примеру крупных культурных городов (Кельн, Чикаго, Москва, и др.), проводящих Арт-Колон, Арт-Чикаго, Арт-Москву и т.д., в столице Сибири с началом нового века решили попытаться поработать в этом жанре.

Участниками Арт-Новосибирска стали независимые галереи, творческие группы и союзы, центры современного искусства и другие институции, профессионально участвующие в современном художественном процессе. Изначально в фестивале принимали участие и государственные учреждения культуры. Например, участниками Арт-Новосибирска были в разное время и Государственный Центр Современного Искусства (Москва) и Третьяковская галерея (отдел новейших течений). Престижными участниками фестиваля были Британский Совет и международное фото-агентство "Magnum photos".

На этот раз самым крупным зарубежным участником станет институт Монте-видео из Нидерландов с программой "30 лет голландского видеоарта". Вниманию зрителей Новосибирска будут предложены проекты из Германии, Финляндии, Японии, Киргизии. Современное российское искусство будет представлено галереями из Москвы, Санкт-Петербурга, Уфы.

Традиционными и естественными участниками Арт-Новосибирска являются сибирские галереи и музеи: новосибирские галереи "Старый город" и "Чернофф", новокузнецкая галерея "Сибирское искусство", барнаульская- "Universum", Музей искусства Омска, красноярский и новосибирские союзы художников.

Все же, что же такое Арт-Новосибирск 2004? Это почти 20 одновременно проводящихся выставок и видео проектов, проходящих в нескольких точках города. Это не только выставки, но и лекции, встречи с авторами, дискуссии. Две самые крупные фестивальные площадки - Новосибирский государственный художественный музей, где будут компактно развернуты 16 небольших выставок, и Дом национальных культур им. Заволокина (бывший ДК им.Кирова), где 2 октября откроется 3-я молодежная межрегиональная выставка современного искусства "Игрушки", в которой примут участие художники из Новосибирска, Омска, Екатеринбурга, Новокузнецка, Москвы и Петербурга, а также из Новой Зеландии и Нидерландов.

3 октября в галерее Чернофф откроется выставка "Collaboration-s" немецкого художника Анаксимандра. Это корпоративный проект: в нем уже принимают участие художники из Германии, США, России и других стран. Представленная на Арт-Новосибирске в галерее "Чернофф" малоформатная графика - это плод совместного творчества Анаксимандра с художниками из других стран. В последующем, предполагается расширение круга авторов и проведение выставки в Берлине. Выставка в Новосибирске - это своего рода призыв подключиться к работе.

Первые три дня - самые активные. Именно в это время на фестиваль съедутся художники, кураторы, арт-критики, искусствоведы, состоятся лекции, презентации, мастер-классы, дискуссии, круглые столы.