Выставка, открывшаяся в фойе Эрмитажного театра, посвящена 100-летию со дня проведения костюмированного бала 1903 года в Зимнем дворце. На экспозиции представлено 12 костюмов участников бала и 34 фотографии из альбома 1903 года. Выставка организована Государственным Эрмитажем при поддержке Комитета по подготовке и проведению празднования 300-летия Санкт-Петербурга, Благотворительного фонда имени Мариса Лиепы и Балтийской строительной компании.

11 февраля 1903 года в Зимнем дворце состоялся Вечер, а 13 февраля этого же года - грандиозный костюмированный бал. Этот бал, за которым закрепилось условное название "Бал 1903 года", остается самым известным праздником в Санкт-Петербурге времени царствования Николая II - последнего императора из рода Романовых.

По распоряжению Императрицы Александры Федоровны после балов 11 и 13 февраля 1903 года лучшие фотографы Санкт-Петербурга выполнили одиночные портреты и групповые снимки участников бала. Эти фотографии послужили основой для издания альбома с фототипиями, содержащего 173 изображения. Альбомы распространялись (за определенную плату) с благотворительной целью, в первую очередь среди участников бала. Знакомство с фототипиями позволяет представить общую направленность художественного оформления маскарадных костюмов всех участников бала.

В целом маскарад 1903 года в Зимнем дворце, вызвавший широкий общественный резонанс, сейчас представляется событием, которое прибрело особый смысл и значение, далеко выходящее за рамки конкретного действия.