5 февраля в Музее артиллерии состоится открытие выставки «Пулемет Максима. Начало большого пути. Коллекция ранних пулеметов Максима в собрании Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи. К 185-летию со дня рождения Х.С. Максима».

Пулемет Максима является особым явлением в истории современного мира. Его образ привычен человеку, интересующемуся военной историей, но эта привычность скрывает от нас его настоящую и страшную суть. Пулемет Максима стал первым в истории человечества оружием массового поражения, радикально изменившим характер войны. Его применение привело к исчезновению кавалерии, рождению танков и истребительной авиации, появлению миллионных армий, т.е. привело войну к её современному виду.

5 февраля 2025 года исполняется 185 лет со дня рождения создателя пулемета - Хайрема Стивенса Максима. Он родился 5 февраля 1840 года в США в г. Сэнгервилл (штат Мэн) в простой крестьянской семье. С детства много работал на ферме и предприятиях родственников. Любил чтение и стремился к учебе, что впоследствии помогло ему освоить многие специальности. После окончания школы работал на заводах в Фитчбурге, Бостоне и Нью-Йорке в должности чертёжника и мастера. Имея тягу к изобретательской работе, Максиму удалось доказать своим руководителям что он способен на что-то большее чем простой физический труд, а затем и стать признанным изобретателем. В 1860-1870-х годах Максим изобрёл машины для добывания светильного газа, питания паровых котлов водой и множество других устройств. Наибольшего успеха он добился на поприще техники газового и электрического освещения и электрических машин. Именно в статусе «американского электрика» 14 августа 1881 года Х.С. Максим отправился в Европу. В 1882 году он занялся изобретением оружия, автоматически действующего без использования мускульной силы стрелка – позже его в нашей стране назовут пулеметом. Огневые возможности первых пулеметов Максима были настолько впечатляющими, что в мире нашлось немного людей, которые не увидели в этом оружии перспектив. Вскоре пулеметы Максима были опробованы в бою в британских африканских колониях, где показали огромную огневую мощь, что привело к их принятию на вооружение во многих странах, в т.ч. в России в 1895 году. Последующие десятилетия и войны – Первая и Вторая мировая, множество менее масштабных войн, произошедших в промежутке между ними, не обходились без использования пулеметов Максима, которые стали основой стрелкового огня пехоты. Средство борьбы с пулеметами появилось только в 1916 году в виде непроницаемых для пуль машин – танков. Пулеметы Максима до сих пор используются в войнах и по ряду параметров не превзойдены новыми моделями этого оружия.

Коллекция ранних пулеметов Максима, представленная на выставке, является уникальной по своей полноте и разнообразию и не уступает коллекциям этого оружия, имеющимся в ведущих военных музеях мира. В витринах и на фотографиях выставки можно увидеть очень редкие образцы этого сокрушительного оружия в том виде, в котором оно только вышло в большой мир из-под руки своего создателя и еще не показало своих возможностей. Среди представленных образцов пулеметов имеется самый первый пулемет Максима, доставленный в Россию в начале 1887 года самим его изобретателем Х.С. Максимом, из которого лично стрелял Император Всероссийский Александр III. Показан английский пулемет Максима, который совершил невероятное путешествие по европейским войнам и советской России и, прежде чем оказаться в музее, был дважды захвачен в качестве трофея. Также представлен самый большой в мире образец пулемета максима – 37-мм автоматическая пушка Максима, которая состояла на вооружении русского и советского флота, а также флотов еще нескольких государств и является первым в мире зенитным автоматическим орудием. Показаны изображения различных его изобретений и исторические снимки семьи Х.С. Максима. Образцы оружия, сконструированные великим изобретателем Х.С. Максимом, служат напоминанием людям о том – насколько может быть смертоносен человеческий разум, способный создавать машины уничтожения себе подобных, которые потом сам не может обуздать.

Выставка «Пулемет Максима. Начало большого пути» будет открыта до конца июля 2025 года.