В музей-заповедник «Царское Село» доставлены каминные часы с фигурой морской нимфы Галатеи — дар господина Хуана Антонио Фалькона Дениса, мецената из Лас Пальмаса (остров Гран-Канария). Благодаря этому дару царскосельская коллекция произведений художественной бронзы эпохи ампира, в которой представлены работы выдающихся французских и русских мастеров, пополнилась еще одним предметом французского производства начала XIX века. Часы будут установлены в Арабесковом зале Екатерининского дворца.

Бронзовые часы, изготовленные в 1822 году, представляют нереиду Галатею, сидящую на скале, у ее основания плещется вода. Морская нимфа облачена в длинное одеяние с развевающимся над головой шарфом; скала служит корпусом для часового механизма. Барельеф на прямоугольном основании – вольное повторение фрески Рафаэля «Триумф Галатеи». Морская тема сюжета выражена даже в такой мелкой детали оформления корпуса, как декоративный обод циферблата – он выполнен в виде морских раковин и кораллов.

В греческой мифологии нимфа Галатея полюбила пастуха Акида (Ациса). Одноглазый гигант Полифем, так же влюбленный в Галатею, убил соперника, раздавив его скалой. Галатея превратила своего погибшего возлюбленного в прозрачную речку. Сюжет мифа отражен в оформлении корпуса часов.

– Новый экспонат – яркий образец французской художественной бронзы эпохи ампира, периода наивысшего расцвета этого вида декоративного искусства. Высокое качество исполнения предмета дает возможность предположить в нем работу большого мастера декоративной бронзы, – говорит заместитель директора по научной работе ГМЗ «Царское Село» Ираида Ботт.

Специалисты антикварного дома, где был приобретен предмет, приписывают его одному из ведущих французских бронзовщиков первой четверти XIX века Луи-Станисла Раврио Ленуару (1783–1846). Однако все известные варианты данной модели не имеют подписи мастера, поэтому вопрос авторства предмета требует уточнения.

Господин Денис сообщил, что его дар – дань уважения реставраторам, руководству и сотрудникам музея, которые на протяжении многих лет воссоздавали и воссоздают величие Царского Села. По мнению мецената, эти часы словно специально созданы для украшения Арабескового зала Екатерининского дворца – и не только потому, что выполнены в стиле классицизм. По мнению дарителя, поза и одеяние фигуры на часах почти точно соответствуют двум живописным вставкам на потолке, а узор напоминает арабески над прямоугольными зеркалами Арабескового зала. Это совпадение даритель считает неслучайным.

Чтобы преодолеть бюрократические и таможенные формальности, Галатее понадобилось девять месяцев. Ее путешествие с острова Гран-Канария в Петербург могло затянуться еще дольше, если бы не деятельное содействие посольства Российской Федерации в Испании, в частности – первого секретаря, заведующего консульским отделом посольства Константина Дорохина. Музей также благодарит за помощь почетного консула РФ на Канарских островах Гонсало Парада Сантана, принимавшего активное участие в согласовании и отправке в Россию этого экспоната, и транспортную компанию “Хазен-камп”, доставившую Галатею из Москвы в Царское Село.