Выдающийся датский график Херлуф Бидструп родился в 1912 году в Берлине, в семье художника-декоратора, человека левых взглядов. Художественное образование получил в Копенгагенской Королевской Академии художеств. В родной Дании художник стал известен и популярен уже в 1930-е годы как автор блестящих и метких карикатур, обличавших фашизм. Эти работы публиковались в крупнейших датских изданиях – газете «Сосиал-демократен» и коммунистическом журнале «Культур-кампфен».
В годы нацистской оккупации Дании художник активно сотрудничал с антифашистским подпольем, находился на нелегальном положении, его рисунки распространялись в листовках и открытках.
После войны Бидструп стал главным художником газеты датских коммунистов «Ланд ог фольк». Острые сатирические рисунки высмеивали деятелей буржуазных правительств, антикоммунистов, зарождающийся неофашизм. Публиковались и пользовались особой популярностью серии путевых набросков, «бытовые» юмористические серии. В начале 1980-х годов художник одним из первых стал разрабатывать художественным языком актуальную ныне экологическую тему.
Неоднократно художник посещал Советский Союз. Альбомы с репродукциями его работ выходили в нашей стране массовыми тиражами. В советских газетах, в первую очередь главных газетах СССР «Правда» и «Известия», на первых страницах помещались его актуальные карикатуры и рисунки. В 1964 году он стал лауреатом Международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами» (за время существования премии ее получили всего семь художников, из них два карикатуриста – Бидструп и Жан Эффель). В 1973 году ему было присвоено звание почетного члена Академии художеств СССР. На Дальнем Востоке несет боевую вахту российский пограничный корабль Тихоокеанского флота «Херлуф Бидструп».
В наше время имя Бидструпа пользуется популярностью во всем мире. Переиздаются его альбомы, преимущественно юмористического характера. Искусство художника, острые выразительные рисунки на политические и бытовые темы остаются интересными и актуальными для современного зрителя.
В коллекции графики Государственного центрального музея современной истории России хранятся 19 работ Херлуфа Бидструпа. Это оригиналы карикатур, предназначенные для газетных публикаций, ярко иллюстрирующие основные события второй половины ХХ века, затронувшие жизнь миллионов людей в бурный период «холодной войны» и во многом заложившие фундамент современного мира. Это и попытки восстановить военную мощь послевоенной Германии, оправдать нацистов и их последователей; и многолетняя война во Вьетнаме, унесшая десятки тысяч жизней; и острые социальные, политические, экологические проблемы, во многом злободневные и сегодня. Узнаваемы образы политических деятелей, определявших в те годы судьбы мира – Алена Даллеса, всесильного шефа ЦРУ, Линдона Джонсона и Рональда Рейгана, президентов Соединенных Штатов, Франсиско Франко, каудильо Испании, Маргарет Тэтчер, премьер-министра Великобритании.
«Возмущающие спокойствие» политические рисунки Херлуфа Бидструпа, представленные на выставке, и все его творчество свидетельствуют о выдающемся мастерстве художника-графика и о неравнодушном сердце мужественного человека.
