История празднования Нового года и Рождества в XX веке была непростой. До 1917 это были праздники с нарядными елками, подарками, народными гуляниями, зимними играми и карнавалами. В середине 1920-х–1930-х годов празднования были запрещены одновременно с попыткой создать революционные новогодние ритуалы. 28 декабря 1935 г. в газете «Правда» появилось письмо П.П. Постышева: «Давайте организуем к Новому году детям хорошую елку!». Это стало официальным возвращением праздника. В городах началась продажа елочных украшений, открылись елочные базары. С этого времени Новый год становится одним из главных советских праздников. В 1937 года в Колонном зале Дома Союзов организуется главная елка страны 15 метровой высоты, украшенная 10 тысячами игрушек. С 1 января 1947 года этот день объявляется выходным. С 1954 года елка организуется в Кремле, сначала в Большом Кремлевском Дворце, а с 1976 года во Дворце съездов. В 1991 году в стране началось и официальное празднование Рождества.

Главные экспонаты выставки – это разнообразные новогодние игрушки начала 1900-х - 1980-х гг.: стеклянные, ватные, сделанные из папье-маше, картонные, самодельные. Все они являются свидетелями разных событий нашей истории, так же, как и коллекции новогодних открыток, приглашений на елки, фотографий, плакатов, новогодних карнавальных костюмов и масок.

На выставке новогодние игрушки экспонируются на елках, расположенных по хронологии: елка 1930-х годов, елка периода Великой Отечественной войны, елка 1950–1960-х гг. Украшены и тематические елки: космическая, сказочная и т.д.

В разделе выставки «Детский Новогодний праздник» представлены детские карнавальные костюмы, маски из папье-маше, гирлянды, элементы украшения помещений, любительские фотографии, приглашения на новогодние елки, в том числе на главную елку страны, упаковки от подарков.

«Новогодний ГУМ» представлен коллекцией Дедов Морозов, елочных украшений, флажков, гирлянд.

На «Новогоднем праздничном столе» - шампанское, водка, икра, фрукты, конфеты, телевизор, часы с боем, елка с игрушками 1950–1960-г годов.

Традиционный новогодний балет «Щелкунчик» в Большом театре представлен эскизами постановок 1919 и 1939 гг. и костюмами главных героев.

Заканчивается выставка рассказом о первом официальном праздновании Рождества Христова в канун 1991 года, когда в ГУМе, по традиции, была наряжена первая Рождественская елка.

На выставке организована игровая зона, где можно будет самим сделать новогодние игрушки по рисункам 1940–1960-х гг. и нарядить ими елку.