В истории нашей страны конца XVII - 1-й четверти XVIII вв. годичная поездка в европейские государства группы русских дипломатов - Великое посольство - занимает особое место. В его составе, инкогнито, под псевдонимом "Петр Михайлов", в невысоком ранге, впервые в истории России за пределы государства с мирной миссией выехал лично царь Петр I. Этот факт имел колоссальное значение для судеб будущих преобразований, определяемых как "европеизация" страны. Путешествие послужило своеобразным прологом к зарождению морского флотостроительства, реформе городского самоуправления и заведению собственных учебных центров, а также множеству иных нововведений от горного дела и здравоохранения до монетного чекана. Петр I лично познакомился и с образом жизни европейцев. В первом зале выставки центральное место занимает портрет Петра, представляющий государя времени поездки в Европу, а также икона Азовской Богоматери - церковный "отклик" на взятие турецкой крепости Азов в 1696 г. Среди вещевых памятников - набор предметов, с которыми Великое посольство отправилось за рубеж. Отдельным комплексом представлены памятники, связанные с успешными для России Азовскими походами, результаты которых дали формальный повод для ведения Великим посольством переговоров в Европе (медали, документы, гравюры, атлас). Основу экспозиции второго зала составляют предметы, памятники нумизматики, графика и документы, карты, разбитые по "странам пребывания" Петра и членов миссии (Прибалтика - Пруссия - Голландия - Англия - Империя - Речь Посполитая). Графическим фоном витрин является карта Европы, а на внешнее стекло нанесен географически соответствующий вещевому комплексу отрезок маршрута Великого посольства. Центральную часть занимает комплекс предметов и документов, связанныех с пребыванием Петра в Голландии, наиболее продолжительным по времени и особенно важным для дальнейшей судьбы России. Предметы западноевропейского быта конца XVII в., (среди них такая редкость, как голландская стеклянная мороженица), монеты и медали, редкие географические карты и издания, гравюры с изображением городов, которые посетило Великое посольство, а также царственных и не царственных особ, с которыми оно там контактировало, воссоздают ту Европу кануна Северной войны, которую царь Петр, первым из российских монархов увидел собственными глазами. На выставке экспонируются около 20-ти уникальных документов коллекций Российского государственного архива древних актов. Сред них финансовые и дипломатические документы Великого посольства, переписка Петра с европейскими монархами и российскими контрагентами. Отдельно стоит отметить редкое печатное издание - стихотворную оду по случаю встречи Петра с английским королем Вильгельмом III в Утрехте в 1697 г. Всего на выставке представлено около 250 экспонатов.