22 мая 2008 г. в 16.00 в Гостином дворе открывается первый раздел постоянной историко-культурной экспозиции «История и культура Поморья с древнейших времен до настоящего времени» - «Поморье. XVI-XVII вв.»

Экспозиция развернута в двух отреставрированных в конце 2007 г. одностолпных палатах Русского Гостиного двора. Экспозиция посвящена одному из интереснейших периодов истории Русского Севера – времени, когда Поморье было одним из наиболее социально-экономически развитых регионов России. Развитие промыслов, торговля (в том числе и международная), личная свобода жителей, их инициатива и предприимчивость способствовали появлению здесь раннебуржуазных отношений уже в это время. Экспозиция рассказывает об истории края, занятиях населения, быте деревенских и посадских жителей, защите Севера от захватчиков. Значительный раздел посвящен основанию и строительству Архангельска. В экспозиции представлено более 1,4 тыс. подлинных предметов из фондов Архангельского областного краеведческого музея. Многие из них экспонируются впервые или была проведена реставрация. Особое место занимают копии документов Государственного архива Архангельской области, позволившие наполнить экспозицию конкретными фактами и именами.

Для этой экспозиции было изготовлено несколько макетов-реконструкций, а так же модель «коча» - старинного поморского судна. Экспозиция разработана под руководством Людмилы Ивановны Цветковой отделом истории музея. Главный художник проекта – засл. работник культуры Коротков Владимир Иванович. Макеты и монтаж экспозиции выполнен дизайнерской группой ООО «КОДО» С.-Петербург. Оборудование изготовлено в петербургских и архангельских фирмах.