"Он был великий подвижник благочестия, прославленный за свои подвиги еще в здешней жизни и достигший единственно за свои высокие нравственные совершенства "сана святительского". В. Георгиевский, исследователь древнерусской живописи, краевед.
25 декабря исполняется 300 лет со дня кончины митрополита Суздальского и Юрьевского Илариона, одного из выдающихся иерархов Русской Православной церкви XVII века, основателя знаменитой Флорищевой пустыни. Иларион (в миру Иван Ананьев) родился 13 ноября 1631 года в Нижнем Новгороде. Был сыном священника Зачатьевского монастыря. В 1652 году был пострижен в монашество Коломенским епископом Павлом. В 1653 году поселился во Флорищевой пустыни, в 25 верстах от Гороховца. В 1655 году во время эпидемии моровой язвы, когда умерли все монахи обители, переселился за Оку, но вскоре вернулся, став во главе собранной им общины. Иларион ввел в монастыре строгий общежительный устав, согласно которому никому из братии не разрешалось иметь ничего личного - ни денег, ни вещей. Желающие поступить в обитель и принять иноческий постриг должны были полностью передать свое денежное состояние в общую казну.
Иларион поддерживал предпринятое патриархом Никоном исправление церковных книг. Он был в близких отношениях с царем Федором Алексеевичем, который дважды посетил Флорищеву пустынь, пожаловал ей пахотные, сенокосные и водные угодья для хозяйственной деятельности, выделил средства на строительство каменного храма. В 1681 году по представлению царя Иларион был назначен архиепископом на суздальскую кафедру, а спустя три с половиной месяца (25.3.1682) получил сан митрополита. В числе царских подарков ему был пожалован хранящийся ныне во Владимиро-Суздальском музее-заповеднике саккос малинового бархата с пространной, шитой золотом надписью о возведении его в митрополиты.
Будучи на Суздальской кафедре митрополит Иларион особое внимание уделял строительству и украшению храмов. В конце XVII века с разрешения царя Федора Алексеевича он произвел реставрацию Рождественского собора: снял надгробия, стеснявшие храм, разобрал хоры, занимавшие половину верха, и расширил окна, в результате чего в соборе стало просторно и светло. Возобновленный собор был богато оснащен церковной утварью, отличался величественностью и блеском убранства. Яркими красками играла живопись нового пятиярусного иконостаса. Сохранился изготовленный по заказу Илариона большой выносной фонарь - ажурный слюдяной в виде пятиглавого храма.
В годы правления Илариона было завершено строительство замечательного архитектурного сооружения - Архиерейского дома с роскошной Крестовой палатой. Её огромный зал, перекрытый сводом без внутренних опор, вызывал восхищение современников. Всего же при Иларионе в Суздальской епархии было построено около 70 церквей, в том числе непосредственно в Суздале церкви - Входоиерусалимская, Дмитриевская, Златоустовская, Знаменская, Ильинская, Предтеченская. Сохранилась сооруженная по указанию Илариона ныне единственная в своем роде, уникальная постройка - деревянная расписная Иорданская сень, которую зимой в праздник крещения ставили на реке Каменке над прорубью, где святили воду.
Иларион снабжал суздальские храмы и Флорищеву пустынь необходимыми для богослужения церковными книгами. В последние годы жизни Иларион ослеп, но по повелению Петра I оставался на кафедре. Умер он 14 декабря 1707 года и похоронен в Суздальском Рождественском соборе. Гробница его сохранилась. Персона Илариона привлекала внимание живописцев. Во Владимиро-Суздальском музее-заповеднике хранится 8 портретов, исполненных художниками XVIII - XIX веков. Его портреты украшали не только залы духовных учреждений, но, по воспоминаниям жителей Суздаля, встречались и в частных домах. Иларион оставил по себе память заботами о бедных, о исправлении нравов клира и паствы, о церковном благочинии.
25 декабря знаменательная дата памяти Илариона будет отмечена торжественными церемониями с участием архиепископа Владимирского и Суздальского Евлогия. Будет совершен крестный ход в Суздальский Богородице-Рождественский собор, к месту погребения святителя Илариона, где отслужат молебен ему, состоятся научно-церковные чтения, на которых с докладами выступят представители от Епархии и Владимиро-Суздальского музея-заповедника. В Крестовой палате Суздальского кремля, некогда созданной Иларионом, 25 декабря откроется посвященная ему однодневная выставка, на которой посетители смогут увидеть один из редких портретов святителя, недавно отреставрированный его саккос (верхняя архиерейская одежда), подаренная ему царем Федором Алексеевичем, рукописные "Жития" Илариона, книги с его вкладными надписями и другие мемориальные вещи из фондов Владимиро-Суздальского музея-заповедника.
