В начале 20 века швейцарец Пьер Жильяр (1879 -1962) провел тринадцать лет при русском дворе в качестве преподавателя четверых дочерей Николая II и Александры Федоровны - Ольги, Татьяны, Марии и Анастасии. В 1913 году Пьер Жильяр был назначен наставником цесаревича Алексея Николаевича. Это был очень важный пост, и назначение на него Жильяра отвечало уже сложившейся в России традиции приглашения швейцарских наставников для воспитанников из высшего света. Таким образом, на Жильяра была возложена ответственность за образование цесаревича, здоровье которого было в весьма опасном состоянии по причине наследственной болезни – гемофилии.

Положение Жильяра позволило ему разделять домашнюю жизнь императорской семьи. Он добровольно последовал за Романовыми в ссылку и не покидал их до последних дней их ареста. По причинам, неизвестным ему самому, он в последний момент избежал смерти от рук большевиков. Он смог сохранить свои фотографии, тайно переправив их консулу Великобритании, а затем французскому генералу Морису Жане, который передал их обратно во Франции в 1920 году.

Фотографии Жильяра - это уникальные, редкостные снимки, показывающие домашнюю, каждодневную жизнь императорской семьи, без цензуры или манипуляций, в манере, весьма далекой от официальных портретов. Здесь можно увидеть царя, играющего со своим сыном или, позже, уже лишенного власти государя во время ареста – работающим в огороде, пилящим дрова или наслаждающимся первыми лучами солнца вместе со своими детьми. На этих фотографиях моменты счастья соседствуют с минутами страдания, напоминая о страшной судьбе царской семьи.

С марта 1917 по июль 1918 Пьер Жильяр разделял жизнь семьи Романовых под арестом – в Царском селе, Тобольске, потом, наконец, в Екатеринбурге до страшных событий в ночь с 16 на 17 июля. Пьер Жильяр вернулся в Швейцарию только в 1920 году: его задержала в Сибири гражданская война. Кроме того, он участвовал в расследовании обстоятельств исчезновения детей Николая II, смерть которых отрицалась советским правительством.

Сегодня фотографии Пьера Жильяра, вместе с его рукописями, заметками и дневниками находятся в библиотеке университета Лозанны и Музее фотографии Musee del’Elysee, сотрудниками которого была создана эта уникальная выставка.

Выставка проходит в России в рамках юбилейного года швейцарско-российских дипломатических отношений, при финансовой поддержке фондов Pro Helvetia и Presence Swiss.

На выставке представлены современные отпечатки со стеклянных негативов Пьера Жильяра.