Ответ на этот вопрос пытается дать выставка в Научно-исследовательском музее Российской Академии художеств, которая будет проходить с 5 до 30 июля 2006 года.

Выставка "Советская эпоха 1920-1950-х гг." на материалах фондов Научно-исследовательского музея Российской Академии художеств (г. Санкт-Петербург) и коллекции господина Франческо Бигацци, атташе по вопросам культуры Генерального Консульства Итальянской республики в г. Санкт-Петербурге, представляет очень сложный период в истории СССР. Более 70 произведений живописи и графики, а также скульптуры и фотографии знакомят не только с крупнейшими политическими фигурами в жизни страны, определявшими идеологию на протяжении нескольких десятилетий - В. И. Ленина, И. В. Сталина, М. И. Калинина, Г. К. Орджоникидзе, А. И. Микояна, М. Горького, - но и с типическими образами советских людей - рабочих, ударников труда, стахановцев.

Труд и отдых, воспитание детей - эти темы всегда интересовали художников. Картины "Ударники Днепростроя" 1932г. И. И. Бродского, "Чеканщик" 1935г. В. Б. Щербакова, "На заводе" 1950г. С. А. Бузулукова, "На ферме" 1931-1935гг. Г. В. Павловского, великолепное масштабное полотно "Молотьба" 1949г. Ю. С. Подлясского, офорт "Вручение переходящего Красного знамени" 1940г. Г. Г. Архиреева; "Татарский праздник урожая" 1948г. Ф. А. Аминова, "Отдохнули" Л. В. Кабачека, "На колхозном стадионе" 1952г. Б. М. Лавренко, офорт "На отдыхе" 1940г. Г. Г. Архиреева посвящены - по терминологии советского времени - производственной теме и отдыху (чаще всего коллективному).

Работы "Материнство" 1949г. М. Л. Рудницкой, "Детский сад" 1951г. Ф. В. Савостьянова, "Занятия кружка, изучающего морское дело" 1939г. Е. П. Скуинь, "Юные фигуристы" 1950г. Н. А. Сергеевой, "Подруги" 1951г. П. А. Чернова показывают прилежных детей за совместной учебой и отдыхом.

На фоне этих произведений, воспевавших окружавшую жизнь, глухим отголоском действительности возникает картина "Лесорубы" 1937г. С. В. Позднякова, созданная в момент начала сталинских репрессий.

Тема войны 1941-1945гг. нашла отражение в картинах "На освобожденной земле" 1949г. Р. Д. Зеньковой, "Восстановление фонтана "Самсон" в Петродворце" 1949г. Г. А. Зеленской, "Солдатской кухне" 1952г. В. Ф. Чекалова.

Рисунки М. В. Добужинского для альбома "II Конгресс Коминтерна" (1920г.), Б. М. Кустодиева - "Петроград. Площадь Жертв революции", "Праздник II Конгресса Коминтерна на площади Урицкого" (1920г.); картина "Конгресс мира" 1951г. Л. М. Стиля - показывают те исторические события, на фоне которых протекала повседневная жизнь людей.

В экспозицию включены фотографии, документально отображающие облик Ленинграда этого периода (в том числе и блокады).

Экспонируются работы больших мастеров (Б. М. Кустодиева, Е. Е. Лансере - впервые с момента создания представлена двухчастная композиция "Два мира" 1930г., И. И. Бродского) и произведения менее известных живописцев.

Выставку сопровождает часовая кинохроника.