Новый государственный праздник, впервые отмечаемый в этом году, адресует нас к событиям почти четырехсотлетней давности, Смутному времени начала 17 века. В этот день воеводы осаждавшего Московский Кремль ополчения и руководители державшего в нем оборону польского гарнизона подписали соглашение об условиях сдачи последнего. На следующий день полки во главе с князем Д.М. Пожарским вошли в Кремль.

Начало событий, метко названных современниками Смутой, пришлось на начало 17 столетия. Социальный и экономический кризис, пресечение правящей династии и политическое противоборство в правящей элите открыли череду лет, принесших России страшные испытания. Самозванцы на московском престоле, разрастающаяся гражданская война, усугубленная военной интервенцией соседних держав, Речи Посполитой и Швеции, кризис хозяйства, брожение умов… В 1610 г. Боярская Дума лишила власти царя Василия Шуйского, начав переговоры об условиях передачи московского престола сыну польского короля. Польский гарнизон занял Кремль.

Осенью 1611 в России появился очаг борьбы за восстановление российской государственности. Им стал Нижний Новгород, где сформировалась армия (ополчение), поставившая целью освободить Москву.

Возглавили движение нижегородский староста К. Минин и воевода князь Д.М. Пожарский. Инициатива нижегородцев нашла в России горячий отклик и поддержку. К исходу лета 1612 г. ополчение стояло под Москвой. После затяжных и кровопролитных боев и почти двухмесячной осады столица России и ее сердце, Кремль, были освобождены.

Капитуляция польского гарнизона не стала концом Смуты.

Настоящее национальное примирение, положившее конец первой гражданской войне, принес России Земский собор, в апреле следующего, 1613 г. избравший новым царем приемлемую для большинства кандидатуру Михаила Федоровича Романова и оформившего юридически свой выбор специальной Утверженной грамотой, скрепленной подписями участников заседаний. На почетном месте среди них - подпись князя Д.М. Пожарского.

Летом этого же года в Успенском соборе Московского Кремля новый царь был венчан на царство.

Смутное время - не самая известная страница российской истории. Цель экспозиции, открытой в одном из залов музея - рассказать о людях и событиях Смуты, в которых дате "Лета 7121-го октября в 26 день" отведено свое место. В зале выставлены документы и оружие, живопись и нумизматика, прочие вещественные и письменные памятники Смутного времени.

В центре зала - предметы и реликвии, связанные с князем Д.М. Пожарским, имя которого навсегда будет связано с этой горькой и славной эпохой истории нашего Отечества. Это парадная сабля полководца из ризницы Соловецкого монастыря, массивные металлические церковные ворота, вклад в храм с. Пурех Нижегородского уезда, фамильного владения князей Пожарских, митра и кадило - вклад вдовы полководца в Спасо - Ефимьев моастырь Суздаля, где был погребен князь Пожарский и ряд других.