Выставка приурочена к памятной дате - 275-летию со дня рождения актёра, имя которого связано с основанием "Русского для представления трагедий и комедий театра" (Указ Елизаветы Петровны 1756 года).

Главная тема выставки - жизнь, творчество и личность первого русского актёра Фёдора Волкова, представленная на фоне главного поворотного события театральной жизни России XVIII века - создания профессионального русского театра. Учреждение общедоступного (с 1759 г. получившего статус придворного) театра в Петербурге было подготовлено более чем полувековым опытом допрофессионального отечественного театра. Это - деятельность зарубежных театральных трупп в России, принесших традиции и сценическую культуру западного театра; создание школьного театра, положившего начало русской драматургической литературе и давшего отечественному театру зачатки проповеднического искусства; русские любительские спектакли, соединившие итальянскую форму "комедии на музыке" с содержанием библейских притч Школьной драмы. И, наконец, городской демократический театр, вобравший традиции народных зрелищ, отражавший и развивавший национальный дух, характер, внедрявший сценическое искусство в жизнь разных слоев общества.

Репертуар театра XVIII века и творчество Ф.Волкова, как известно, более всего связаны с классицистской трагедией. Ее главный повторяющийся конфликт строится на трагическом выборе героя между долгом гражданина, воина и чувством к возлюбленной. Представленная на выставке композиция из костюмов, в соединении со шлемом, мечом воина, короной тирана, перчатками, париком и веером героини может составить символический, эмоциональный образ трагедии, которая, как жанр, царила на сцене на рубеже XVII - XVIII столетий.

В экспозиции выставки - живописные и графические произведения, эскизы костюмов и декораций, рукописные источники и списки пьес, афиши, книги, нотные издания, мемориально-вещевые предметы из фондов ГЦТМ им. А.А.Бахрушина, обладающего уникальными историческими и художественными материалами, относящимися к театру данной эпохи.