"Он [Леонов] жил всегда в перевернутом мире, в Зазеркалье, в котором есть все - свои законы, свое небо, своя земля. Он был и есть Дон-Кихот советского времени…". Михаил Рогинский.

В конце ХХ века наивное искусство России стало заметным явлением на международных смотрах. Имя Павла Петровича Леонова сегодня известно не только отечественным, но и зарубежным исследователям. В 1984 году имя художника вошло во Всемирную энциклопедию искусства.

Как и большинство наивных мастеров, Павел Леонов - человек трудной судьбы. Родился он в 1920 году в орловской области, в селе Волотовское. За всю жизнь Леонов сменил множество профессий: он был библиотекарем, пионервожатым, маляром, жестянщиком, работал на стройке, но "за отстаивание интересов справедливости я бежал с предприятий 12 раз, а 13 раз меня выгоняли", как вспоминал сам художник впоследствии. За это же несколько раз попадал в тюрьму.

За 37 лет скитаний Леонов объездил почти весь Советский Союз. Но несмотря на драматизм судьбы, Леонов не забывал о своей мечте - стать художником. В 1960 году он поступил в Заочный народный университет в Москве, где "учат на художника", но вскоре прекратил свои занятия. И только в 1968 году Павел Петрович возобновил учебу у знаменитого художника и педагога - Михаила Рогинского.

Впервые его работы были показаны в Москве в 1970 году. Это стало отправным моментом интереса к его творчеству. В его картинках проявлялось романтизированное представление о мире этого человека: сюжетами стали мечта о стране благоденствия, где нет насилия и унижения, где труд радостен и почетен. Живопись словно раскрепостила Павла Петровича. Однако по-настоящему творчески раскрыться в те годы Леонову мешал все тот же бродяжнический образ жизни.

Путь к мечте был долгий и сложный. В 1975 году ему удалось купить дом в деревне Меховицы, жениться. С 1991 года, после знакомства с Ольгой Дьяконицыной, зав.отделом Музея наивного искусства, - в возрасте 71(!) года Павел Леонов наконец начал постоянно заниматься живописью. С этого времени к нему в деревню стали приезжать художники, искусствоведы, коллекционеры.

Творчество для художника - постоянный стимул жизнеутверждения. В каждом холсте художника ощущение праздника. Его картины полны оптимизма и ясности взгляда. Словно волшебный живописный пароль объединяет весь его гармоничный мир. В нем причудливо смешано прошлое и будущее, обряды и праздники народа с новой техникой и телевидением. В этих нарядных ковровых композициях присутствуют самостоятельные планы земли, неба, дорог и рек. Зритель видит крепко "сконструированное" пространство, обобщение, выделение главного - по иконописному принципу. В качестве наблюдателей и участников изображаемого события Леонов часто включает в сюжет себя, своих родных, знакомых. Все это создает сердечную обстановку радушия и доверия к зрителю. Есть какое-то исповедное начало в этих широких повествовательных сценах.

Этика произведений художника естественно вытекает из его деревенского опыта. При всех своих скитаниях и сменах профессий, он не чувствовал себя человеком без рода и племени.

Персональная Выставка Павла Леонова, организованная в Московском музее современного искусства совместно с Музеем наивного искусства, дает возможность созерцать лучшие работы этого самобытного художника. Его произведения - это картины той идеальной жизни, которая царит в его душе, и к которой он всегда стремится.

Официальная церемония открытия выставки состоится 10 ноября в 17.00.