Город Гжатск и Гжатский уезд — часть России, население которой испытало все тяготы Отечественной войны 1812 года, непосредственно видело героизм русской армии и само участвовало в освободительной борьбе. Сотрудниками музея впервые за все время его существования создана масштабная, насыщенная уникальными, ценными с исторической точки зрения экспонатами, с оригинальным художественными решениями выставка «По Старой Смоленской дороге...». Название выставки - символично, сама дорога здесь является участником и свидетелем грандиозных событий 1812 года. Своеобразным стержнем, объединяющим темы выставочного проекта в единое целое, стал верстовой столб. Посетители выставки, погрузившись в воссозданную историческую среду, как бы вместе с армией пройдут по дороге, минуя верстовые столбы, от Вязьмы к Бородину и далее к Москве.
Экспозицию создают восемь основных тем. Все они или показывают ход военных действий на гжатской земле или участие местного населения в борьбе с наполеоновскими войсками.
На открытии выставки присутствовали потомки известных участников Отечественной войны 1812 года партизанского командира Ермолая Четвертакова и генерала Неверовского – Михаил Четвертаков и Лидия Неверовская, которые в ходе праздника в составе делегации почётных гостей посадили липовую аллею в честь юбилейного торжества.
Выставка в Благовещенском соборе является доминантой, определяет дух, содержание всех других мероприятий, посвященных 200-летию Отечественной войны 1812г., всего праздника, который прошел 14 сентября. На площади перед Благовещенском собором развернулось основное праздничное действо с детским военным парадом в мундирах 1812 года, партизанским чаепитием, показом фрагмента спектакля образцового коллектива Театр танца «Синяя птица», различными конкурсами, викторинами, концертной программой с участием творческих коллективов города и района.
Начало праздника назначено было на 18 часов 12 минут, а в 20 часов 12 минут он завершился праздничным фейерверком. Не правда ли, очень символично!