Битва за Кавказ является одним из выдающихся событий Великой Отечественной войны. Она длилась около пятнадцати месяцев и охватила огромную территорию между Черным и Каспийским морями.

Особой обстановкой отличались бои на горных перевалах Кавказа, его вершинах и ледниках. Солдаты на этом заоблачном фронте сражались в суровых условиях вечных льдов, попадали под снежные лавины и камнепады, срывались в ущелья и ледяные трещины. Немало погибших так и остались в вечных снегах.

Попытку прорваться в Закавказье через Главный Кавказский хребет гитлеровцы предприняли в середине августа 1942 г., атаковав двумя полками альпийцев Махарский и Клухорский перевалы. Их оборонял 1-й стрелковый батальон 815-го полка Советской Армии, который в течение восьми дней сдерживал десятикратно превосходящего по силам противника и не пропустил его. Подкрепления подошли 22 августа. Совместными действиями 1 и 3 батальонов 815-го стрелкового полка, 3 батальона 810-го полка, учебного батальона 394-й стрелковой дивизии, 121-го горнострелкового полка, отряда Сухумского военно-пехотного училища и отдельного отряда войск НКВД гитлеровцы были остановлены и отброшены за северные склоны Махарского перевала и к площадке Клухорского перевала. Бои здесь приняли затяжной характер.

25 августа свыше полка альпийской дивизии "Тирольцы" развернули наступление на Санчарский перевал, который обороняли стрелковая рота 808-го полка и сводный отряд НКВД (всего до 400 человек). Гитлеровцы потеснили наши подразделения и стали продвигаться к югу.

Для восстановления положения была создана Санчарская группа войск, куда вошли: 307-й стрелковый полк, два батальона 155-й и 51-й стрелковых бригад, 25-й пограничный полк, сводный полк НКВД и отряд 1-го Тбилисского пехотного училища. К 20 октября 1942 г. активными боевыми действиями наши войска разгромили гитлеровцев и отбросили их за Санчарский перевал на северные склоны Главного Кавказского хребта. 28 августа гитлеровцы, силами той же 4-й альпийской дивизии "Тирольцы", начали бои за перевалы Умпырский и Аишха, которые оборонял 174-й горнострелковый полк. Ведя упорные, сдерживающие бои и нанося врагу тяжелые потери, наши горные стрелки остановили противника перед перевалами Псеашха и Аишха.

Наступление на Марухский перевал в начале сентября 1942 г. гитлеровцы повели из долины рек Аксаут и Маруха и с хребта Ужум после мощного удара авиации и огневого налета. К исходу 7 сентября гитлеровцы, используя подавляющее превосходство в огневых средствах, преодолели сопротивление двух стрелковых батальонов 808-го и 810-го полков и захватили Марухский перевал. Наши войска были подкреплены тремя батальонами (из 155-й и 107-й стрелковых бригад и 2-го Тбилисского пехотного училища) и контратаковали врага. Ожесточенные бои за Марухский перевал длились около двух месяцев.

Во второй половине октября в горы пришла суровая зима. Усилились морозы. Снегопады с буранами и лавины закрыли горные тропы. Боевые действия в горах свелись к борьбе за отдельные опорные пункты, операциям разведгрупп.

В начале января 1943 г. наши войска на Северном Кавказе перешли в общее наступление. Гитлеровцам грозил новый гигантский "котел" и они начали отводить свои войска, пытаясь сдержать части Советской Армии на заранее подготовленных оборонительных рубежах. Это не удалось. Темпы наступления советских войск все усиливались. "Планомерный отход" гитлеровцев местами превращался в паническое бегство.

Войска гитлеровцев, застрявшие у перевалов Главного Кавказского хребта, также пытались заблаговременно отойти, но опоздали, т. к. основные пути отхода уже были перехвачены стремительно продвигавшимися советскими частями. Бросив в горах тяжелое вооружение, много складов, гитлеровские альпийцы уходили от перевалов горными дорогами и тропами, попадая под удары советских войск и неся тяжелые потери. Перевалы Кавказа оказались неприступными для фашистских завоевателей.