19 июля 2002 года в 16 часов по полудню каменщик - реставратор Александр Федоренко взял в руки очередной кирпич, извлеченный из завалов церкви Успения на Волотовом поле, для того чтобы подготовить его для вторичного использования при реставрации стен, разрушенного во время войны храма XIV века и восстанавливаемого сейчас на средства немецкой фирмы "Винтерсхал" АГ по взаимному соглашению двух Министерств ФРГ и России.
Он взял в руки мастерок и стал счищать с кирпича древний известковый раствор. Его изумленному взору открылся контур рисунка ладьи с тремя человеческими фигурками.
Автор проекта реставрации церкви Успения Нинель Николаевна Кузьмина говорит, что в практике реставрационных работ такой находки никогда не было. Сама по себе она уникальна и сенсационна. Это самостоятельное художественное произведение, не имеющее аналогов в Новгороде, а может и в мире. Оно выполнено острым предметом на сыром, еще не обожженном кирпиче 1352 года, имеющем характерную для XIV века шершавую поверхность.
На кирпиче изображена ладья с носом в виде звериной головы и под парусом. На носу сидит воин, размахивающий мечом. Ближе к носу - еще один воин с двумя веслами, на корме - третий воин - рулевой с одним веслом. На всех воинах кольчуги, у второго и третьего на головах шлемы с развевающимися венчиками. В правом верхнем углу над ладьей четыре буквы ИСОО. Что обозначает надпись и кто изображен на рисунке, к какому типу судов относится изображение ладьи - все это предстоит выяснить ученым. Пока же можно только фантазировать. Летописи говорят, что Волотово поле известно еще с языческих времен. Здесь к юго-востоку от ц. Успения находилось захоронение легендарного военоначальника новгородских славян, старейшины Гостомысла. Именно ему принадлежит идея пригласить на княжение в Новгород Рюрика с братьями Трувором и Синеусом. А к западу от церкви на Слудке находилось кладбище новгородских воинов-богатырей, прославившихся в походах. Сама церковь сооружена на Волотовом поле в 1352 году на месте языческого капища.
В год 650-летия со дня строительства церкви Успения на Волотовом Поле современные зодчие и мастера, восстанавливающие храм соприкоснулись с вечностью, получив бесценный подарок от наших далеких предков. Дошедшее через века изображение, выполненное уверенной рукой древнего мастера есть свидетельство их высокой культуры.
В настоящее время этот бесценный экспонат зарегистрирован и передан в Государственный областной музей художественной культуры новгородской земли. (Культура Новгородской области)
