Ростов принадлежит к числу древнейших русских городов, а обширная Ростовская епархия была форпостом христианства в Залесской земле. Неудивительно, что в Ростове сложилась особая художественная традиция, долгое время сохранявшая самобытность и не утратившая своего обаяния даже после окончательного присоединения ростовских земель к Московскому княжеству в 1474 году. Искусству этого важного художественного центра Северо-Восточной Руси посвящен выставочный проект, организуемый Музеем им. Андрея Рублева совместно с Музеем русской иконы им. Михаила Абрамова.

Собрание Музея им. Андрея Рублева богато памятниками ростовской иконописи XV–XVI веков. Принадлежность многих из них художественной культуре Ростова была установлена в ходе многолетней кропотливой научной работы. Некоторые из представленных на выставке произведений лишь недавно прошли реставрацию и впервые вводятся в научный оборот. Неожиданные результаты дало удаление поздних записей с изображения святителя Николая Мирликийского на выносной двусторонней иконе конца XV – начала XVI века. Обнаружилось, что образ пользовался особым почитанием – внизу иконы сохранились следы привесок, подносившихся по обету или в благодарность за помощь. Памятник представляет искусство ростовской провинции, острое и выразительное, отмеченное влиянием северорусской эстетики.

К периоду блестящего расцвета художественной жизни Ростова относится единственная, вошедшая в состав экспозиции, рукопись – «Апостол толковый» из собрания Государственного Исторического музея. Писцовая запись на одном из листов содержит дату создания манускрипта – 1220 год, а также имена ростовского князя Василько Константиновича и епископа Кирилла I. Подлинным шедевром средневекового искусства является поясной деисусный чин конца XV века из села Поникарово, ныне принадлежащий собранию Государственного музея-заповедника «Ростовский кремль». Из Ростова на выставку привезены семь из тринадцати икон этого чина, каждая из которых отличается замечательной ясностью рисунка и тонкостью колорита. В иконах из Поникарово наглядно проявилась любовь ростовских мастеров к светлым и звучным оттенкам, к радостной цветовой гамме. Особенно выразителен образ святителя Леонтия Ростовского.

Всего на выставке будет представлено около 50 памятников из собраний Музея им. Андрея Рублева, Музея русской иконы им. Михаила Абрамова, Государственного музея-заповедника «Ростовский кремль», Государственной Третьяковской галереи, Государственного Исторического музея и частных коллекций. Это выразительные, зачастую выдающиеся произведения, позволяющие сложить представление о своеобразии ростовской иконописи, ощутить ее притягательную силу и красоту.

Кураторы выставки – кандидат искусствоведения, ученый секретарь Музея им. Андрея Рублева М.И. Яковлева и заместитель заведующего научно-исследовательским отделом А.Л. Гульманов.