Выставка «Архивы о Заграничных походах русской армии 1813 – 1814 гг.» открылась в Калининградском областном историко-художественном музее в рамках международной научной конференции "От Таураге до Парижа". В экспозиции представлены документы из Архива внешней политики Российской империи (г. Москва), Российского государственного архива военно-морского флота (г. Санкт-Петербург) и Тайного государственного архива прусского культурного наследия (г. Берлин), которые повествуют о Заграничных походах русской армии, роли России в освобождении Европы, героизме русских офицеров и солдат. Значительная часть архивных материалов показана здесь впервые. Дополняют экспозицию копии батальных полотен из фондов Калининградского историко-художественного музея.
Отечественная война 1812 года стала для России только началом большой европейской войны, которая шла полтора года и закончилась на территории Франции – взятием Парижа. Заграничные походы русской армии воспринимались современниками как прямое продолжение «грозы 12-го года».
30 декабря 1812 года на Пошерунской мельнице близ местечка Тауроген (г. Таураге, Литовская Республика) была заключена русско-прусская конвенция, которая объявила прусский корпус генерала Йорка (формально союзный французам) нейтральным. Таурогенское соглашение стало своеобразным сигналом всей Европе к выступлению против Наполеона.
5 января 1813 года русский авангард под командованием генерала Д.Д. Шепелева вступил в Кенигсберг. 28 февраля Россия и Пруссия подписали Калишский договор о войне с наполеоновской Францией, положивший начало созданию шестой антифранцузской коалиции. 17-18 августа в кровопролитной битве при Кульме русские и прусские войска нанесли поражение французскому корпусу генерала Вандама. За это сражение русские участники битвы получили от прусского короля специальную награду – «Кульмский крест». К коалиции присоединились Австрия и Великобритания.
4-7 октября 1813 года под Лейпцигом между армиями союзных государств и войсками императора Наполеона произошло сражение, вошедшее в историю под названием «Битвы народов». Оно стало крупнейшим поражением Бонапарта. После ряда сражений союзные войска 18 марта 1814 года подошли к стенам Парижа и штурмом овладели городом.
После падения столицы Наполеон 25 марта отрёкся от престола и был выслан на остров Эльба. Его империя прекратила существование. 18 мая 1814 года между Францией и участниками антифранцузской коалиции был заключен Парижский мир. Потери русской армии в Заграничных походах превысили 120 тысяч человек. «Победа, сопровождая знамена наши, водрузила их на стенах Парижа. При самых вратах его ударил гром наш. Побежденный неприятель протягивает руку к примирению! Нет мщения! Нет вражды! Храбрые воины, вам, первым виновникам успеха, принадлежит слава мира!.. Вы снискали право на благодарность Отечества – именем Отечества ее объявляю». Эти слова Александра I, произнесенные после капитуляции Франции, подвели черту под тяжелым десятилетием войн и жестоких испытаний, из которых Россия вышла с триумфом.
