Айвазовский – маринист, автор степных и горных пейзажей, батальных, исторических картин, видов городов. Член европейских Академий художеств: Римской, Флорентийской, Штутгартской и Амстердамской. Жил и работал в Феодосии. По словам художника, он создал около 6 000 картин. При жизни состоялось более 120 выставок в России и за рубежом.

Всенародную любовь Айвазовскому принесли прежде всего морские пейзажи. Его полотна отличали блестящее живописное мастерство, виртуозная техника, быстрота и смелость исполнения. Менее знакомы зрителю «сухопутные» мотивы: величественные панорамы горных массивов Кавказа, караваны верблюдов на фоне древних пирамид, широкие украинские степи с обозами чумаков, к которым он обращался не раз. Но и они чем-то напоминают безбрежные морские просторы.

Маринист «по рождению и по натуре», Айвазовский чувствовал и передавал воду «с ее необычайными красотами» как никто в Европе. Он не придерживался академической системы построения красочного слоя, выработав свою индивидуальную манеру письма, собственный почерк, найдя уже в ранних произведениях приемы для решения тех или иных задач и сохранив их до конца жизни.

Наибольшее количество пейзажей в творческом наследии художника связано с изображением Чёрного моря и крымской природы. А одной из любимых тем была буря на море – из 6 тысяч картин ей посвящено, по признанию самого художника, 4 тысячи. По поводу одной из таких картин Ф.М. Достоевский писал в 1861 году: «Буря… изумительно хороша, как все его бури, и здесь он мастер – без соперников… В его буре есть упоение, есть та вечная красота, которая поражает зрителя в живой, настоящей буре».

Заслуги Айвазовского в искусстве огромны. Открыв в родной Феодосии школу искусств, ставшую впоследствии одним из художественных центров юга России, И. К. Айвазовский стал основоположником Киммерийской школы живописи. Из его мастерской вышли такие крупные пейзажисты, как Л. Ф. Лагорио, А. И. Куинджи и К. Ф. Богаевский.

Из десяти внуков И.К. Айвазовского трое стали профессиональными живописцами. Работы внуков художника – Михаила Пелопидовича Латри и Алексея Васильевича Ганзена – представлены на выставке.