Коллекция платков и шалей в собрании Государственного Владимиро-Суздальского музея-заповедника достаточно обширна и разнообразна, она насчитывает 517 предметов. На выставке в Палатах представлены около 120 экспонатов из музейной коллекции. Большинство из них прежде нигде не экспонировалось. Это наиболее яркие, интересные платки и шали конца XVIII – начала XX века.

На протяжении веков платок был традиционной частью русского костюма. Его декоративная роль особенно ярко проявилась в народной одежде. Русская замужняя женщина не могла ходить с непокрытой головой, «простоволосая». Платок использовался как элемент, дополняющий головной убор, а позднее – заменил его, став неотъемлемой деталью русского народного костюма.

Ассортимент платков, соответствующий различным моментам в жизни женщины (от торжественных и радостных до печальных), был обширен и включал в себя изделия, разные по форме, цвету, орнаментальному решению и технике выполнения. Основное место занимали многокрасочные растительные узоры, среди которых особенно популярным стал мотив «турецкого огурца», заимствованный у знаменитых индийских кашемировых шалей.

Самыми ранними из представленных на выставке являются парчовые платки конца XVIII – начала ХIХ века, узоры которых вытканы золотными или серебряными нитями.

В экспозиции широко представлены ситцевые и шерстяные платки с набивным узором. В XIX веке изготовлением набивных платков занимались многие фабрики в Москве и Владимирской губернии. На выставке демонстрируются платки таких крупных платочно-набивных фабрик, как Прохоровская Трёхгорная мануфактура, фабрики Барановых, фабрика Я. Лабзина и В. Грязнова, Товарищество мануфактуры Ст. Посылина и других.

В узорах платков отразился кропотливый труд и фантазия русских художников и мастеров ткацкого, набивного и красильного дела. Опираясь на традиции народного искусства, они создавали оригинальные художественные образы, неразрывно связанные с праздниками и повседневной жизнью.