Это одно из крупнейших частных собраний костюма в России, насчитывающее в настоящее время около четырехсот предметов. Основную часть коллекции составляет дамский городской костюм второй половины ХIХ – начала ХХ века. Кроме того, в собрании представлены туфли, шляпки, сумочки и кошельки, зонтики и веера, шали и платки, воротники, бинокли и лорнеты, а также многочисленные мелочи, составляющие прекрасный и изысканный мир, окружающий женщину. Среди костюмов есть вечерние платья, дневные платья для визитов и отдыха, свадебные платья, нарядные юбки и лифы, накидки и пальто, а также домашние платья. Все они являются характерными образцами одежды своего времени, на примере которых можно проследить эволюцию русской моды, познакомиться с применявшимися материалами и техниками декоративной отделки. Следует подчеркнуть, что в коллекцию отбирались костюмы и аксессуары, бытовавшие в основном в Петербурге с середины ХIХ века и до 1920-х годов. Поэтому собрание имеет не только определенные временные рамки, но и строгую концептуальную направленность на воссоздание облика петербургской женщины – жительницы имперской столицы.

В конце XIX века мир российской моды преобразился: к портновскому ремеслу начали приобщаться известные художники. Они создавали эскизы платьев и всевозможных аксессуаров. Живописцы не только запечатлевали облик своих современниц, но и моделировали его в своем творчестве. В повседневный быт вошел мир большого искусства.

При создании многих костюмов были использованы дорогие и изысканные ткани; их отличает прекрасное качество отделки, великолепный крой, тонкое исполнение, свидетельствующее о том, что костюмы были изготовлены столичными портными. Применяется шитье золотной и серебряной нитью, вышивка бисером, стеклярусом и бусинами, вставки тончайшего кружева – русского, французского, бельгийского…

Интерес к подобным выставкам неизменно велик. Коллекция Натальи Костригиной экспонировалась много раз - как в России, так и в Европе. В Санкт-Петербурге предметы из собрания выставлялись во дворце-музее в Гатчине и в Елагиноостровском дворце, становились участниками экспозиций в Юсуповском дворце, в Русском музее, в мемориальном музее Ф.М. Достоевского и в Манеже. Собрание Натальи Костригиной побывало в Омске и Екатеринбурге. Дважды экспонаты представали перед искушенным взором москвичей, а также участвовали в международной программе Италия-Россия под патронажем Светланы Медведевой. Масштабные экспозиции были показаны на выставке в Музее моды города Хасселт в Бельгии, а также в выставочном зале города Салоники в Греции.

На презентацию выставки в Саратове собрались многочисленные журналисты, фотографы, дизайнеры одежды, сотрудники музеев. В залах звучала музыка в исполнении популярного в нашем городе трио «Соната». Директор музея Е.М. Казанцев рассказал, как шла работа по организации выставки, и выразил благодарность всем, кто участвовал в ее подготовке. Заместитель министра культуры области В.А. Баркетов подчеркнул, что показ уникальной коллекции из Санкт-Петербурга станет заметным событием в жизни нашего города. Известный в Саратове модельер Анна Иванова отметила, что знакомство с уникальными образцами швейного искусства обязательно подарит новые идеи тем, кто занимается созданием современной моды. От Юлии Костригиной, дочери коллекционера, собравшиеся узнали, как создавалась коллекция, какими были первые приобретения, как сохранялись и реставрировались вещи, сшитые более века назад. Затем для гостей была проведена ознакомительная экскурсия по выставке.

Выставка в музее краеведения будет работать до конца лета. Все это время саратовцы и гости города смогут любоваться великолепными изделиями, которые напомнят о героинях любимых литературных произведений и кинофильмов, о женских портретах рубежа XIX-XX веков, о фотографиях в старых семейных альбомах.