Ладога относится к числу древнейших упоминаемых летописью городов Руси. Здесь, на берегах Волхова раннегородской центр Ладога или Альдейгья, как ее называли скандинавы эпохи викингов появляется задолго до призвания варягов. Археологическими раскопками установлено, что непрерывная застройка на староладожском Земляном городище возникает не позднее 753 г. Тогда, в VIII–X вв., существование ладожского поселения тесным образом было связано с функционированием ключевых торговых, военных и сакральных путей Восточной Европы – Волжского и Днепровского, сходившихся на севере в долине Волхова. Благодаря такому выгодному положению Ладога, шире – Поволховье, находились в зоне важнейших интеграционных процессов в эпоху формирования древнерусского государства.