Экспозиция новой выставки – это яркий рассказ о настоящих, а порой, и уникальных, талантах, вышедших из среды крепостного народа России в VIII-XIX веках. Участники выставки – Государственный музей А.С. Пушкина, Московский музей-усадьба «Останкино» и Российский фонд культуры.

Сравнительно небольшой размах выставочной экспозиции (два зала) компенсирует ценность представленных экспонатов и известность исторических персон – художников, архитекторов, актеров, поэтов, рожденных крепостными, но составивших впоследствии славу и гордость русской культуры.

Уникальную коллекцию музейных редкостей, связанных со знаменитым крепостным театром Шереметевых, представляет Московский музей-усадьба «Останкино». Публика увидит авторские эскизы декораций, костюмы актеров, различную сценическую атрибутику – в том числе, затейливые опахала актрис, на обратной стороне которых обычно размещали тексты вокальных партий, чудом сохранившийся набор театрального грима 18 века, рыцарские доспехи героев знаменитых масштабных постановок останкинского театра и др. И, конечно, рассказ об этом театре был бы неполным без истории, наделавшей в свое время так много шума в обществе – романтической и драматической истории любви сановитого владельца театра, богатейшего графа Николая Шереметева и крепостной актрисы Прасковьи Жемчуговой. В этом разделе выставки – великолепные живописные портреты этой знаменитой пары (в том числе, кисти Н.Аргунова), миниатюры четы Шереметевых и их сына Дмитрия, документальные свидетельства их «неравного брака»: «вольная» на Прасковью Ковалеву, рукопись «Жизни графини П.И. Шереметевой, рожденной Ковалевской от древнего польского рода…» с пометками графа Н.Шереметева, запись в церковной книге о венчании пары…

Среди героев выставки – знаменитые художники XIX века Орест Кипренский, Василий Садовников, Николай Уткин; один из основоположников русского ампира, автор Казанского собора в Петербурге, архитектор Андрей Воронихин… . Все они рождены были в семьях крепостных, но исключительные художественные способности (развитию которых способствовали просвещенные владельцы) позволили им не только получить свободу, но и занять достойное место в истории и культуре России. На выставке представлена великолепная галерея живописных полотен этих художников, акварелей, рисунков из фонда Государственного музея А.С. Пушкина.

Рукописные коллекции ГМП представлены на выставке редкими документальными свидетельствами эпохи крепостничества – купчими, отпускными, хозяйственными бумагами, любительскими зарисовками быта крепостного народа.