Библиотека Павловского дворца представляет собой обширную коллекцию редких и старинных книг, насчитывающую сегодня свыше 11 тысяч экземпляров. Среди них редчайшие средневековые рукописи, первые печатные русские и западноевропейские издания, книги XVIII века, украшенные гравюрами великих мастеров, иллюстрированные издания XIX века. Часть этого уникального собрания можно будет увидеть в экспозиции, развернутой в историческом зале Библиотеки Росси.

Дворцовая Библиотека в Павловске – одно из крупных петербургских собраний. Основу коллекции составили 33 книги «Дорожной библиотеки» Екатерины II, подаренные императрицей сыну, будущему императору Павлу I. В последующие десятилетия библиотеку пополняла его супруга Мария Федоровна. В 1824 году по проекту К. Росси было построено специальное помещение для библиотеки, получившее впоследствии название «Библиотека Росси». Книги были расставлены в 34 застекленных шкафах в систематическом порядке. В 1828 году собрание приближалось к 21 тысяче экземпляров и охватывало почти все области знаний XVIII века – естественные и точные науки, политику, историю, искусства и ремесла, новую и древнюю литературу. После смерти Марии Федоровны (1828) библиотека почти не пополнялась, и последующие хозяева Павловска сохраняли ее как мемориал. Библиотека не была строго закрытым собранием книг, однако посещения ее посторонними лицами носили исключительный характер и были затруднены многочисленными правилами. После революции, когда Павловский дворец стал музеем, была произведена большая работа по инвентаризации Библиотеки. Однако во время распродаж музейных собраний в конце 1930-х более 3 тысяч ценных изданий были изъяты.

Существенно пострадала коллекция и в годы войны. Библиотека была вывезена оккупантами, и в 1945 году в Россию вернулась лишь ее часть.

Открытие настоящей выставки совпадает с завершающим этапом восстановления исторического интерьера Библиотеки России, почти полностью утраченного в годы войны. К 2012 году планируется воссоздать недостающие детали мебельного убранства зала, что позволит не только вернуть обширные коллекции Дворцовой библиотеки на свои исторические места, но и представить их посетителям музея в серии временных выставок под общим названием «Коллекция Библиотеки Росси». В рамках этого нового музейно-выставочного проекта в 2011-2013 годах планируется представить все аспекты этого уникального собрания – графику, нумизматику, мозаики, минералы, гербарии.

Настоящая выставка будет интересна не только широкому кругу посетителей музея, но и специалистам – библиофилам, историкам, художникам, книжным иллюстраторам, а также тем, кто еще только учится этому искусству.

Автор выставки - хранитель фонда «Редкая книга», старший научный сотрудник ГМЗ «Павловск» И.В. Алексеева. Художник – оформитель экспозиции - А.Ю. Ходот.