Французский художник известен широкой публике, прежде всего, как мастер живописи и пастели, и гораздо в меньшей степени – как иллюстратор. Выставка гравюр Эдгара Дега – уникальная возможность заглянуть в «неофициальный», интимный мир художника, увидеть композиции, создававшиеся им только для себя и узкого круга доверенных лиц. Закрытость работ для современников автора отчасти объясняется их откровенным содержанием: на гравюрах изображены будни французских публичных домов, злачных мест Парижа, жизнь театрального закулисья. Подобные сцены передаются художником жестко, правдиво, без прикрас и тени романтики.

Известно, что после смерти художника немало работ подобного рода уничтожил его брат, Рене Дега, беспокоясь о репутации родственника. Уцелевшие вещи постепенно оказались в руках частных коллекционеров, а затем перешли в музейные собрания.

Демонстрируемые на выставке гравюры стали иллюстрациями к двум раритетным изданиям, вышедшим в свет в 1930-х годах: роману французского драматурга Людовика Галеви «Семья Кардиналь» и произведению античного сатирика Лукиана «Разговоры гетер».

На сегодняшний день гравюры Дега входят в частное собрание известного московского коллекционера Юрия Петухова. Впервые они были показаны в 2008 году в Пушкинском музее в Москве.