Как быстро летит время! Кажется, ещё совсем недавно после возвращения из американского Нового Орлеана генеральный директор музея-заповедника А.И. Аксёнова рассказывала своим коллегам об увиденном там чуде – детском музее. И восторгалась, и немного завидовала: вот бы такой во Владимире! Птица счастья не заставила себя долго ждать и подарила музейщикам шанс – сделать реальностью их заветную мечту – когда в 90-е годы прошлого столетия Владимиро-Суздальский музей-заповедник взамен возвращённых епархии 16 церковных зданий (прежде занятых экспозициями и фондохранилищами) получил Присутственные места… Владимирцы, кто постарше, хорошо помнят этот «казённый дом»: в Палатах размещались управления здравоохранения и образования, архитектуры, строительства, торговли. Не забыли горожане, как плутали по узким, тёмным коридорам в поисках собеса, прокуратуры, налоговиков, и сосало под ложечкой от навязчивого запаха щей из столовой… Что и говорить, непростое наследство досталось музейщикам. Здание Присутственных мест из-за своей специфической планировки казалось совсем непригодным для экспозиций и выставочных залов. Трудности возникли и с выселением 30 организаций. И всё же шаг за шагом, этаж за этажом в предельно короткий срок – всего за 5 лет! – музейщики сумели отремонтировать огромный корпус и вдохнуть в него новую жизнь. В «казённый дом» пришёл Праздник. Здесь открылся культурно-образовательный центр. Первыми порог Палат переступили дети. В смутное перестроечное время, когда в Россию хлынул поток суррогата, по странной прихоти называемого «масскультурой», музейщики поставили на его пути заслон – Детский центр, где стали сеять «разумное, доброе, вечное». Это был первый опыт в России. Сюда после школы бежит детвора. И здесь, уже на музейных занятиях в «Старорусской школе», «Русском доме», экспозициях «В гостях у прабабушки», «Мире былины» (всего в Детском центре 10 выставок) они узнают историю родной земли, проникаются прелестью русской речи, прикасаются к истокам традиций наших предков. И насколько же эти уроки и экскурсии интереснее и веселее обычных! Не случайно в 1999 году за создание Детского музейного центра в Палатах авторский коллектив сотрудников Владимиро-Суздальского музея-заповедника был удостоен премии Президента РФ в области образования. 1 октября Детский музейный центр отметит своё 15-летие. Конечно, на праздник вряд ли смогут прийти все его знакомые и друзья, ведь за это время их появилось немало – более 500 тысяч детей и взрослых. Но, без сомнения, в этот день, придёт тот, кто впервые перешагнёт порог Детского музейного центра, чтобы стать полноправным жителем музейной «маленькой страны». И грянет в Палатах волшебная «музыка» – звонкие ребячьи голоса, весёлый смех, звук быстро бегущих маленьких ног!