8 февраля 2007 года в Соловецком музее-заповеднике состоялась презентация исследовательского проекта английского художника и преподавателя изобразительных искусств Ноттингемского университета Данкана Хиггинса "Безмолвие" - результат двухлетней работы художника на острове.
Сотрудничество между Соловецким музеем и мистером Хиггинсом началось в декабре 2004 года. На основании заключенного договора об информационном взаимодействии английский преподаватель работал в музейном архиве, производил фото- и видеосъемку музейных объектов, получал необходимую консультационную и организационную поддержку музея.
Вся эта работа на Соловках - часть большого исследовательского проекта о роли искусства в современном мире. Мистер Хиггинс выбрал местом своего исследования Соловки не случайно. "Я англичанин, и для меня возможность работать в российском государственном музее - экстраординарна сама по себе. А потом - Соловки - это абсолютно уникальное и удаленное место, и работа здесь даже для российских исследователей-несоловчан является привилегией. Для меня, как для художника и преподавателя, - это шанс открыть что-то новое в искусстве и поделиться личной и общекультурной историей со всеми заинтересованными людьми и в России, и в Англии", - рассказывает Д. Хиггинс.
Внутри большого проекта, параллельно с ним, уже реализовано несколько идей с конкретными результатами. Например, это серия лекций "Видение искусства как воспроизведение самого себя. Некоторые идеи о технологии и творчестве". Лекции были основаны на работе веб-сайта Соловецкого музея-заповедника "Соловки-ЮНЕСКО он-лайн". Этот музейный сайт стал образовательным инструментом для высшей школы Великобритании: 100 аспирантов отделения изящных искусств Школы искусств и дизайна Ноттингемского Университета (Nottingham Trent University, School of Art and Design, Fine Art) смогли совершить виртуальное путешествие по Соловецкому архипелагу.
Также в рамках проекта "Безмолвие" готовится к публикации книга "Картинки двух мест". В книгу вошли рисунки детей 9-11 лет из Соловецкой средней школы и общеобразовательной школы г. Шеффилда. Детям было предложено рассказать с помощью карандашей и красок о своей жизни сверстникам из другой страны.
Другим итогом проекта является серия выставок работ Д. Хиггинса, посвященных Соловкам и Архангельску. Две из них состоялись в архангельском Художественном салоне летом 2005 года и весной 2006 года. Одна из выставок проходила в ноябре 2006 года в г. Шеффилде. Всего на выставках было представлено более 700 небольших картин, выполненных маслом и около 50 эскизов, выполненных чернилами, а также большое количество видеоматериала, отснятого на Соловках.
Для Соловецкого музея-заповедника такое сотрудничество является одним из новых направлений деятельности. На основании заключаемых музеем договоров об информационном взаимодействии многие исследователи со всего мира имеют возможность непосредственно изучить природу, памятники, историю и сегодняшний день Соловков. Это наглядный пример того, как современный музей может расширить свои традиционные функции по сохранению, изучению и презентации наследия.
