Выставка посвящена северной столице России, отмечающей свой 300-летний юбилей. Образ города Петра, обладающего душой сложной и тонкой, волновал умы и сердца многих замечательных художников и литераторов. Душа Петербурга раскрывается в единстве всех сторон его жизни, обусловленной силами стихий, особенностями ландшафта, широтой и торжественностью архитектурных ансамблей.

Экспозиция, построенная на материале фондов графики Государственной Третьяковской галереи и демонстрирующая как шедевры, так и малоизвестные произведения, представляет историю города в разные периоды его жизни с момента основания до начала XX века.

В пейзажах, жанровых композициях художников XVIII-XIX веков нашли отражение своеобразная красота города, народный быт, общественная и частная жизнь, духовные интересы петербуржцев.

Историко-литературные комментарии, сопровождающие выставку, включают дополнительный изобразительный материал, восполняющий лакуны музейной коллекции.

В залах - работы граверов петровской эпохи А.Ф.Зубова, П.Пикарта, фиксирующие события жизни Петра Великого, историю создания русского флота. Листы из двух серий гравюр середины XVIII века, исполненных по рисункам М.И.Махаева, передают облик Петербурга и его пригородов в период бурного роста и строительства.

В акварелях художников первой половины XIX века Ф.Я.Алексеева, А.Н.Воронихина, М.Н.Воробьева - городские пейзажи, известные памятники архитектуры. Особый интерес представляют "Панорама Невского проспекта", литографированная по акварелям В.С.Садовникова, и серия иллюминированных акварелью гравюр с видами столицы и окрестностей, выполненных мастерской К.П.Беггрова.

В рисунках А.О.Орловского, А.И.Шарлеманя, П.А.Федотова, Ф.П.Толстого, Н.Е.Сверчкова, Л.О.Премацци, В.И.Сурикова, И.Е.Репина, В.Д.Поленова возникают картины городской жизни во всех ее будничных и чрезвычайных проявлениях. Здесь и стихийные бедствия (наводнения, пожары, эпидемии), и народные гуляния, и Сенной рынок с его обитателями, массовые уличные шествия, театральная и художественная богема.

Образы Петербурга, созданные русскими писателями - А.С.Пушкиным, Н.В.Гоголем, Ф.М.Достоевским и А.А.Блоком, отражены в творчестве многих замечательных художников. Иллюстрации И.Е.Репина, А.Н.Бенуа, К.А.Сомова, Л.С.Бакста, И.Э.Грабаря, М.В.Добужинского воссоздают атмосферу времени, эпохи, зрительно заостряя литературные образы, раскрывая тему маленького одинокого человека в большом городе, полном контрастов.

Мотивы народного возмущения, революционного бунта, вины и покаяния, трагизм бытия на рубеже XIX-XX веков нашли отклик в произведениях В.А.Серова, И.Е.Репина, А.Н.Бенуа, М.В.Добужинского. В них ощутимы предвестия новой надвигающейся эпохи.

В то же время классически ясный Петербург продолжает существовать в изысканных гравюрах А.П.Остроумовой-Лебедевой и по-прежнему хранит "строгий, стройный вид" державного города, оберегаемого его основателем в образе Медного Всадника.

Выставка открыта с 28 мая по октябрь в залах 49-54 Государственной Третьяковской галереи.