Осень - пора экзаменов для перелетных птиц: впереди дальнее путешествие, опасности подстерегают на всем пути до зимовок, не всем суждено благополучно завершить осенний перелет. С первыми холодами начинаются испытания и для зимующих в наших суровых краях пернатых, ведь им предстоит встретить безжалостные морозы и глубокие снега. И многие птицы находят спасение в крупных городах: здесь их привлекает не только обилие корма в виде пищевых отходов, но и такие блага цивилизации, как электрическое освещение улиц, теплотрассы, обширные крытые помещения рынков, вокзалов и овощных баз. Некоторые птицы настолько приспособились к условиям мегаполиса, что изменяют своим привычкам и забывают пути-дороги к местам дальних зимовок, постоянно "прописавшись" в городе. Например, кряква - самая обычная из диких уток, гнездящихся в Москве. Ежегодно в черте города зимует до 15-30 тысяч этих птиц, подкармливаемых москвичами. В последние годы примеру кряквы последовали и другие утки - чирки, хохлатые чернети, красноголовые нырки и гоголи.

Летом в городе гнездятся 8 видов уток, и из них в Красную книгу Москвы, изданную в 2001 году Департаментом природопользования и охраны окружающей среды Правительства Москвы, занесены 7 видов: чирок-свистунок, серая утка, чирок-трескунок, широконоска, красноголовая чернеть, хохлатая чернеть и обыкновенный гоголь. Вот о них и пойдет речь на выставке "Летят утки" из серии "По страницам Красной книги Москвы".

Утки не очень боятся людей, главная опасность для них в городе - серые вороны, исчезновение и загрязнение водоемов. Питаются они мелкими водными животными, водными растениями, и в этом им помогают специальные пластинки на клюве, с помощью которых они могут процеживать воду для добывания мелких объектов.

С поздней осени до лета самцы уток имеют очень яркое и красивое оперение, часто с металлическим оттенком. И если однажды увидите в морозном небе посреди зимы стайку быстрокрылых крякв, среди уток сразу заметите селезня по его нарядной "одежде". Поближе познакомиться с биологией этих птиц, научиться их различать и узнавать "в лицо" предлагает выставка в Дарвиновском музее.