Общество изучения русской усадьбы было создано 22 декабря 1922 года группой энтузиастов, которые не могли мириться с варварским и бессмысленным уничтожением усадебных ансамблей. Членами ОИРУ тогда стали в основном историки искусства и быта, художники, архитекторы, статьи и книги которых, изданные под грифом ОИРУ, стали впоследствии классикой отечественного усадьбоведения. Это В.В. Згура, А.Н. Греч, А.Н. Бенуа (почетный член Общества), П.П. Вейнер, В.Я. Курбатов, П.С. Шереметев, А.И. Некрасов, С.А. Торопов, А.А. Устинов, Г.И. Чулков, В.М. Лобанов, Н.Е. Лансере, Д.В. Поленов, И.М. Картавцов, М.А. Ильин, Ю.Б. Шмаров, А.И. Кравченко, А.В. Щусев и многие другие. К сожалению, волна сталинских репрессий, неслучайно начавшаяся, в том числе, с уничтожения русского краеведения, прервала в 1930 году деятельность Общества. Многие его члены были арестованы, некоторые, в их числе председатели ОИРУ А.Н. Греч и А.В. Григорьев, поплатились жизнью.

В этом году исполнилось 10 лет возрожденному Обществу изучения русской усадьбы. Восстановленное под эгидой Российского фонда культуры и с благословения академика Д.С.Лихачева ценителями и знатоками русской культуры и искусства ОИРУ обрело прочную репутацию за свое неравнодушие к судьбе отечественной культуры, за постоянную работу в сфере изучения неповторимого феномена русской усадьбы. Хотя Общество не имеет фиксированного членства и не собирает членские взносы, оно сегодня объединяет несколько сотен людей самых разных профессий, любящих и изучающих различные аспекты усадебной культуры. Среди них действительные члены и члены-корреспонденты Российской Академии наук, Академии художеств и Академии архитектуры и строительных наук, профессора, доктора и кандидаты наук, известные искусствоведы, музыковеды, культурологи, географы и краеведы.

Силами Общества издаются книги и сборники, проводятся выставки и научные конференции. Без преувеличения можно сказать, что за десять лет, благодаря усилиям ОИРУ, изменилось само понятие "русская усадьба". Стало ясно, что оно включает в себя не только несколько десятков знаменитых архитектурных ансамблей, но лежит в основе всей национальной культуры и мировоззрения. Его влияние на характер и миропонимание русского человека так велико, что, перефразируя известные слова Аполлона Григорьева о Пушкине, можно сказать, что усадьба - это наше все.

Мы надеемся, что представленная в стенах Музея архитектуры экспозиция внесет свой вклад в спасение этой уникальной части нашего культурного наследия от уничтожения, поможет образованному российскому предпринимателю увидеть в отреставрированной русской усадьбе рафинированный и благородный вариант своего пригородного поместья, аналогичный родовым замкам, которые заботливо сохраняются по всей Европе.