Выставка "Лесной детектив" посвящена 120-летию известного зоолога, эколога и биогеографа, автора множества научных статей и монографий Александра Николаевича Формозова. Широкому кругу любителей природы он известен, прежде всего, как замечательный художник-анималист и талантливый писатель. По его книгам многие поколения отечественных биологов учились читать "письмена" природы, проникать в тайны скрытой от наших глаз жизни зверей и птиц.

Александр Николаевич Формозов родился 1(13) февраля 1899 г. в Нижнем Новгороде. С детства самым большим его увлечением был мир природы. Он часто сопровождал своего отца на охоте. С 11 лет Александр вёл дневники наблюдений в природе, сопровождая записи рисунками. В 1922 г. перебрался в Москву, чтобы продолжить образование в Московском университете. Большую помощь молодому зоологу оказал директор Дарвиновского музея Александр Фёдорович Котс. Он предложил Формозову поселиться в здании музея и принял на работу в качестве художника и таксидермиста.

В Дарвиновском музее А.Н. Формозовым была написана первая книга "Шесть дней в лесах". В 1924 г. при поддержке А.Ф. Котса она была опубликована в издательстве "Синяя птица". В предисловии к книге директор музея необычайно тепло отзывается о молодом авторе: "Художник слова, кисти и естественнонаучного исследования в гармоническом союзе даровали книге три её достоинства: художественность формы - слога и штриха, научную правдивость - тонких и оригинальных наблюдений и глубокую этическую правду - в чутком и проникновенном понимании природы". На выставке представлены черновики, а также первые издания книги с дарственными надписями автора А.Ф. Котсу.

Украшением выставки служат замечательные графические работы Александра Николаевича, пронизанные любовью к природе. Каждая из его работ - акварели, рисунки тушью и карандашом - это увлекательные истории из жизни животных, основанные на личных наблюдениях автора.

А.Н. Формозов не был кабинетным учёным, он много путешествовал, изучая природу страны. Об экспедициях в Дагестан и Монголию, на Дальний Восток и Мурманские острова расскажут дневники, зарисовки и личные вещи.

Пожалуй, самая известная книга А.Н. Формозова - "Спутник следопыта". Её история началась с маленькой брошюрки "Следы зверей и птиц", изданной в 1925 г. Небольшой текст сопровождался рисунками автора. Спустя год вышли ещё две брошюры: "Следопыт "по снежной тропе" и "Следопыт "по чёрной тропе". Заключительной частью будущей книги стала брошюрка "Звериные норы и логовища", опубликованная в 1930 г. Впервые под общей обложкой "Спутник следопыта" вышел в 1936 г. С тех пор книга была издана 7 раз на русском языке, а также на сербском и французском языках. Общий тираж составил около полумиллиона экземпляров. В предисловии к 7-му изданию "Спутника следопыта" сын А.Н. Формозова, Николай Формозов писал: "Фраза, что это одна из основных настольных книг многих поколений русских натуралистов, была бы неточной: это одна из самых рюкзачных книг отечественной природоведческой литературы. Количество километров, проделанное полумиллионом экземпляров "Спутника" в полевых сумках и рюкзаках, не поддаётся подсчёту".

На выставке представлены чучела зверей и птиц из фондов музея, иллюстрации из книги "Спутник следопыта". Дневники и личные вещи А.Н. Формозова любезно предоставлены сыном, Николаем Александровичем Формозовым. Каждый посетитель выставки может дополнить наблюдения А.Н. Формозова своими собственными, попробовать прочитать летопись природы, записанную следами животных.

Выставка открыта с 29 декабря 2018 г. по 3 марта 2019 г.